La libertà di associazione è la capacità di formare o aderire a un gruppo per un periodo prolungato. È il diritto di costituire, aderire e rifiutarsi di aderire ad un'associazione.
Diversi testi internazionali riconoscono la libertà di associazione:
Nella legge canadese, la libertà di associazione è tutelata dalla sezione 2 (d) della Carta canadese dei diritti e delle libertà . In materia di rapporti collettivi di lavoro, le norme relative al diritto di associazione sono contenute negli articoli da 3 a 20.0.1 del Codice del lavoro del Quebec. Nel tempo, la Corte Suprema del Canada è arrivata a riconoscere le tutele costituzionali all'interno dei rapporti collettivi di lavoro, in particolare rispetto al processo di contrattazione collettiva e, più recentemente, il diritto di sciopero.
La legge del 1 st luglio 1901 introduce e regola la libertà di associazione.
Nel 1956, il Consiglio di Stato si riunì in Assemblea e riconobbe la libertà di associazione nell'ambito dei Principi Fondamentali riconosciuti dalle leggi della Repubblica ( CE, ass., 1956, Amicale des Annamites de Paris ).
La libertà di associazione è costituzionalizzata dalla decisione del Consiglio costituzionale francese del 16 luglio 1971, che le conferisce lo status di Principio fondamentale riconosciuto dalle leggi della Repubblica . Questa decisione del Consiglio costituzionale francese del16 luglio 1971 rappresenterà una svolta nelle funzioni stesse del consiglio costituzionale: conferendo così carattere costituzionale alle libertà fondamentali, il consiglio costituzionale diverrà custode dei diritti e delle libertà fondamentali.
Le restrizioni consistono nel garantire la sicurezza nazionale , l'attentato alla forma di governo repubblicana, l' integrità territoriale , la sicurezza pubblica, la difesa dell'ordine, la prevenzione della criminalità , la tutela della salute e della morale , la tutela della reputazione altrui.
In Svizzera , la Costituzione federale prevede che “La libertà di associazione è garantita. Ogni individuo ha il diritto di creare associazioni, di aderire o farne parte e di partecipare alle attività associative. Nessuno può essere obbligato ad aderire o appartenere ad un'associazione” (articolo 23).
La società civile che agisce attraverso tali associazioni è spesso oggetto di numerosi attacchi. Gli attacchi subiti possono essere di natura poliziesca o giudiziaria (repressione degli attivisti), politici (danno alla reputazione), finanziari (imprevedibilità, riduzione o fine dei sussidi) o anche contro la capacità organizzativa dei cittadini (strategia di divisione, falsa consultazione ). Per combattere questo fenomeno che colpisce l'Europa, in particolare in Ungheria, Italia, Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Slovenia e Francia, sedici fondazioni associative hanno lanciato nel 2018 il programma Civitates ("Cittadini" in latino) per formare coalizioni associative. In Francia, all'inizio del 2019 è stata creata “ LA Coalition ” (“LA” for Associative Freedom) , composta generalmente dalla società civile, i cui membri sono più in particolare gruppi di cittadini e attivisti, associazioni , sindacati, lanciatori di allerta , organizzazioni sociali senza scopo di lucro. e strutture dell'economia solidale e dei citizen media . Un “osservatorio delle libertà associative” consente di documentare le violazioni di tali libertà. Un primo rapporto pubblicato nell'ottobre 2020, prodotto con il supporto di un comitato scientifico, fornisce una panoramica dei vari attacchi e ostacoli all'azione dei gruppi di cittadini e propone misure per proteggere meglio le libertà associative.