Le lettere di Paolo e Seneca sono una scrittura paleocristiana apocrifa . Ci sono pervenute quattordici lettere, otto da Seneca a Paul e sei da Paul a Seneca. La loro autenticità è contestata e sono oggetto di studio da parte di storici e teologi.
Questa è una falsa partita da Bart D. Ehrman , inventato nel IV ° secolo dai cristiani per dimostrare che l'apostolo era noto filosofo Seneca , e che gli piaceva le idee sviluppate da Paul .
Lo scrittore Joël Schmidt , autore di un libro sull'ipotetica relazione tra Seneca e Paul, ritiene che i due uomini possano essere stati amici e che la corrispondenza non sia necessariamente falsa. Per lui il dibattito resta aperto. Schmidt riproduce tutte le lettere del suo libro e le commenta.
Tra i Padri della Chiesa , Jérôme de Stridon e Augustin d'Hippone in particolare li ritengono autentici. Scrive Girolamo, parlando di Seneca: "Farei attenzione a non classificarlo tra il numero dei santi, se non fossi provocato da queste lettere, che tanto leggiamo oggi, da Paolo a Seneca e da Seneca a Paolo" .
Queste lettere non intendono supportare alcun punto di vista teologico particolare. Anche Tertulliano considera Seneca vicino al cristianesimo .
I teologi Irena Backus e Rémi Gounelle affermano che la corrispondenza "probabilmente" vide la luce tra il 325 e il 392, più di due secoli dopo la morte di Seneca (65) e Paul (~ 68). Essi aggiungono che la corrispondenza era un "ampia diffusione in Occidente" dall'edizione di Alcuino , consigliere di Carlo Magno , la VIII ° secolo.
Negli Atti degli Apostoli (17: 15-34), San Paolo viene deriso dai filosofi quando predica ad Atene , inclusi gli stoici , con l'eccezione di Dionisio l'Areopagita e pochi altri. Sta scritto: "Quando ebbero notizia della risurrezione dei morti, alcuni lo derisero e altri dichiararono:" Allora ti ascolteremo un'altra volta. "(At 17:32)" . C'è un malinteso tra il cristianesimo e la filosofia greca dell'obbedienza pagana . Eppure Paolo padroneggia la cultura greca e usa idee filosofiche per predicare, sostiene lo scrittore Joël Schmidt .
Seneca appartiene alla scuola stoica ed è un contemporaneo di primo cristianesimo nel I ° secolo. Non ci sono prove dirette che conoscesse personalmente Paul. Tuttavia, Paolo fu assolto in un processo dal proconsole Gallion , una causa intentata dagli ebrei che lo accusano di causare problemi con la sua predicazione, come riportato negli Atti degli Apostoli (18: 12-17). Ma Gallion è il fratello maggiore di Seneca e sono stati in grado di discutere la questione.