| Nascita | 1852 |
|---|---|
| Morte | 1926 |
| Nazionalità | messicano |
| Attività | Antropologo , archeologo , soldato |
Leopoldo Batres ( Città del Messico , 1852 - 1926 ), amministratore di militari messicani che hanno ricevuto l'antropologia formazione in Francia, è stato il principale archeologo ufficiale della Porfiriat (1876-1911). Fu ispettore generale dei monumenti archeologici dal 1885 al 1911 e intraprese numerosi scavi. È particolarmente noto per il suo lavoro a Teotihuacan (1905-1910) per le celebrazioni dell'anniversario dell'indipendenza , durante le quali il sito doveva essere presentato come "la capitale archeologica d'America". Nonostante un reale sforzo di sviluppo che includa la creazione del primo museo messicano in situ, la ricostruzione della Piramide del Sole che ha realizzato in questa occasione è stata e rimane criticata. Imperioso e di carattere ferocemente nazionalista, entrò spesso in conflitto con i suoi colleghi messicani e stranieri e fu licenziato dopo la caduta di Porfirio Diaz (1911).
Nato in una famiglia benestante che trae i suoi guadagni dal servizio civile, dalle sue proprietà e dal commercio, è cresciuto nel cuore della città del Messico, dove suo nonno Antonio Batres aveva un gabinetto di oggetti d'antiquariato e curiosità, e dove può visitare con lui il Museo Nacional, futuro Museo Nazionale di Antropologia . Suo padre, Salvador Batres Arturo (1876), di madre irlandese, ha studiato con i gesuiti in Francia e si reca spesso in Europa, di solito senza la sua famiglia a quanto pare, ma Leopoldo fa almeno un soggiorno lì. Sua madre, Francisca Huerta (1879), piuttosto liberale e patriottica, tenne un frequentatissimo salone a Città del Messico. Nel 1879 perse il suo unico fratello, un ingegnere. Nel 1881 sposò Josepha Castaneda y Najera con il quale ebbe un figlio, Salvador, che lo avrebbe accompagnato nei suoi scavi come assistente e direttore del cantiere.
Ottenne il primo incarico in dogana nel 1872 grazie a legami familiari, e salì al grado di capitano di cavalleria ausiliaria nel 1876 mentre era di stanza al porto di La Magdalena, in Bassa California . Non prenderà parte al combattimento ma insegnerà geografia per un periodo alla Scuola Militare; ha sostenuto la creazione di un museo dedicato alle armi, che doveva essere istituito nel 1895 ma sarebbe durato solo dieci anni. Dal 1881 al 1883 ottiene un congedo e si reca in Francia dove segue i corsi di antropologia al museo Trocadéro con E.Hamy , A. Quatrefages e P. Topinard , e incontra Désiré Charnay , esploratore del Messico. Al suo ritorno, lo troviamo collezionista e venditore di antiquariato, deplorando che le istituzioni straniere siano più interessate del Museo Nacional; nel 1885 aprì un “museo privato” dove si occupò anche dei suoi affari, come quello aperto nel 1884 dall'antiquario E. Boban con il quale ebbe contatti. Nel 1884, prese un congedo di due mesi e andò a New York e Parigi, oltre a New Orleans, dove ogni anno si tenne una mostra internazionale.
Nel 1884 fu trasferito al Museo Nacional, prima di tutto come semplice assistente, ma prediligendo il lavoro sul campo, ottenne in Dicembre 1885un posto di ispettore e curatore dei monumenti storici che manterrà fino al 1911, avendo una sala di lavoro nel museo fino al 1888. Ha il diritto di richiedere la collaborazione dei governatori e amministratori locali per la gestione dei siti e dovrebbe essere informato acquisti di musei. È l'inizio di un doppio sistema conflittuale perché spesso si sovrappongono le prerogative dei direttori del Museo Nacional e dell'ispettore dei monumenti. Sebbene l'ispettorato sia ufficialmente assegnato al museo, i loro bilanci saranno in realtà separati e competitivi. Sebbene Batres fosse ufficialmente un ispettore dei monumenti, Francisco del Paso y Troncoso, direttore nominato nel 1889, ricevette la responsabilità degli scavi nello stato di Veracruz da dove proveniva. A Porfirio Diaz piaceva infatti controbilanciare i poteri.
Nell'ambito del suo lavoro all'interno del museo, inizia la classificazione dei pezzi antropologici, che considera essenziali per la comprensione dell'archeologia. Distingue varie origini etniche nei pezzi attribuiti sistematicamente fino ad allora agli Aztechi. Supporta la separazione delle collezioni storiche, archeologiche e paleontologiche. I primi due assumeranno sempre più importanza perché il regime di Porfirien considera la storia come un mezzo di educazione morale e patriottica. Nel 1908, le sezioni di storia e scienze saranno ufficialmente separate.
Sul campo, sta cercando di creare una rete di protettori ufficiali dei siti per porre fine al riutilizzo dei materiali delle costruzioni archeologiche. Il budget non prevede la remunerazione di questo incarico, che viene quindi affidato con diseguale felicità a personalità locali. Quest'ultimo deve anche tenere d'occhio esploratori o scienziati stranieri attratti da quello che oggi è ufficialmente considerato patrimonio nazionale da tutelare. La legislazione è stata infatti messa in atto dal 1880 in seguito, tra l'altro, agli scavi dello Charnay francese . Batres ha anche rifiutato fermamente la richiesta di Hamy che le scatole lasciate da Charnay a Tenenepanco fossero inviate a Parigi nel 1880. Risponde negativamente anche a una proposta di scavi che verrebbe eseguita a spese della Francia, contro il diritto di quest'ultima a un terzo dei reperti. Avvertito da Hamy del ritorno di Charnay, insieme al legislatore Vallarda, Batres chiede un urgente rafforzamento delle leggi in vigore. Ma la sua proposta fu ritenuta lesiva dei diritti dei proprietari terrieri e la legislazione non fu rafforzata fino al 1895. Nel corso della sua carriera, si è spesso opposto agli scavi da parte di ricercatori stranieri, anche se questo non è stato sempre preso in considerazione. Svolge anche campagne contro il traffico di oggetti d'antiquariato falsi, anche se si dice che lui stesso sia coinvolto nella vendita di falsi teschi di cristallo . Batres funge anche da guida per importanti visitatori locali e stranieri ai quali elogia il potenziale dell'archeologia messicana e per convincerli a partecipare al finanziamento dell'opera.
Nel corso della sua carriera, ha pubblicato numerosi articoli e rapporti di scavo con foto e ha ordinato riproduzioni pittoriche o scultoree da professionisti competenti.
Nel Ottobre 1887, è stato inviato in Europa per un giro di osservazione dei musei spagnoli, francesi e inglesi. Al suo ritorno fu nominato membro dell'Accademia di pubblica istruzione e non avrebbe più lavorato al Museo Nacional dopo il 1888. Ha poi scavato molti siti: il centro del Messico, Monte Albán e Mitla ( Oaxaca 1901-02), La Quemada (en) ( Zacatecas 1903), Xochicalco (restauro del Tempio di Quetzalcoatl nel 1910), Morelos , Ile des Sacrifices, Veracruz , Teotihuacan tra il 1905 e il 1910.
È anche noto per aver trasferito la Pietra del Sole (1885, dalla Cattedrale di Città del Messico) e la Dea dell'Acqua Chalchiuhtlicue (1889, dalla Piramide della Luna) al Museo Nacional de Mexico. Il merito della cessione di quest'ultimo è stato contestato e ha dato luogo ad un'accesa polemica sulla stampa, l'avvocato si è rivolto all'archeologo A. Chavero assumendo la testa dell'opposizione. Un articolo su questo trasferimento da lui pubblicato su La Nature ha dato origine alla manifattura in Francia di spille, bottoni e pomelli di canna recanti il motivo della dea.
Nel 1911, di fronte all'ostilità manifestata dal nuovo governo, partì per l'Europa e tornò solo sotto Venustiano Carranza (1915-1920).
Nel 1895, fu incaricato con altri rinomati archeologi di identificare i resti degli eroi dell'indipendenza prima della loro sepoltura nel sito del futuro monumento di Ángel de la Independencia .
Dirige la costruzione dell'arco trionfale in stile precolombiano che rappresenta lo stato dello Yucatan per le celebrazioni del centenario dell'indipendenza (1910).
Ha stabilito mappe archeologiche, tra cui una dell'intero paese pubblicata nel 1910 per l'anniversario dell'indipendenza.
Leopoldo Batres iniziò a esplorare e scavare il sito negli anni 1880. Nel 1884 scoprì il Tempio dell'Agricoltura e vi portò alla luce tra il 1884 e il 1886 murales - una delle prime scoperte del genere - che non riuscì a conservare per mancanza di si intende. Tuttavia le fece copiare in triplice copia da un artista qualificato; una delle copie sarà offerta al museo del Trocadéro. Per questa scoperta, è stato nominato cittadino onorario dello Stato del Messico dal governatore.
Nel 1905, ha ricevuto pieni poteri per cinque anni per ripristinare il sito allo stato in modo che potesse essere esposto come la "capitale archeologica d'America" in occasione del centenario dell'indipendenza. Porfirio Diaz è convinto dell'importanza dei monumenti archeologici per il prestigio nazionale ed è la prima volta che un budget significativo viene dedicato alla ricerca e al restauro di un sito; viene addirittura installata una ferrovia per la rimozione delle macerie e il trasporto dei materiali. Batres lo renderà il primo sito messicano ad essere sviluppato. Lo delimita da un muro, ha un vicolo costruito e alberi piantati. Stabilì regole per la visita, organizzò escursioni, visite guidate e fondò il primo museo messicano situato in un sito archeologico; Iniziata nel 1905 e inaugurata nel 1910, sarà ricostruita nel 1963 e poi nel 1994. Ha officine installate vicino alle piramidi dove vengono catalogate, pulite e conservate le pietre scoperte. Tuttavia, mancando di una vera formazione archeologica, ha commesso grandi errori. Credendo che la Piramide del Sole sia composta da un accumulo di strati, "sbuccia" l'esterno per trovare una struttura interna più antica. Rimuove così una parte significativa del materiale originale. Una parte verrà in qualche modo rimessa a posto dopo aver realizzato l'errore, ma le pietre utilizzate per ancorare le lastre e lo stucco superficiale, originariamente invisibile, ora appaiono sulla superficie. Cambia anche l'aspetto della sommità: mentre l'edificio originariamente comprendeva quattro gradi uguali, raddoppia l'ultimo e termina a cinque gradi. Quest'opera fu fortemente criticata fin dal suo tempo, ma Batres riuscì comunque a garantire la conservazione dell'insieme.
Altre voci accompagnano l'esplorazione del sito: si dice che Batres abbia sparato ai contadini che vivevano nelle vicinanze quando si erano opposti ai lavori di scavo. Si è appropriato del terreno sul sito, ha costruito un hotel e una fabbrica per falsi vecchi oggetti. Avrebbe anche usato la dinamite per ripulire alcune aree e danneggiato alcuni monumenti sepolti. Anche la delimitazione del sito era troppo approssimativa e sono state presentate più denunce di esproprio.
Per quanto riguarda la realizzazione di false reliquie, Batres ha spiegato che questa pratica è comune tra i nativi. I fratelli Barrios erano noti per questa pratica e alla fine del XIX secolo c'era una moda "neo azteca" che mescolava arte azteca e art nouveau.
Divenne membro della Société d'Anthropologie de Paris il21 dicembre 1882.