Il segreto del giannizzero

Don Lope de Villalobos y Sangrin, un lupo, e Armand Raynal de Maupertuis, una volpe, sono due gentiluomini che spendono i pochi soldi che hanno a disposizione guardando gli acrobati di Venezia . Un vecchio, Cénile, li convince ad avvicinarsi a un chebec barbaresca per liberare suo figlio Andreo, che sarebbe tenuto prigioniero a bordo. Durante questo periodo, il Raïs Kader, comandante a bordo di questo chebec corsaro, scende a terra per consultare uno studioso ebreo su una mappa del tesoro e per trovare una pietra di luna che deve proteggerlo dalle trappole durante la sua ricerca, verso le Isole dei Mandarini.

A bordo, Lope e Armand scoprono la famosa mappa e la portano via, non senza aver inavvertitamente svegliato l'intero equipaggio della nave. Andreo e il suo servo Plaisant hanno infatti inventato questa storia, prendendo spunto da una commedia per estrarre denaro da Cénile, armatore molto ricco e avaro di carattere.

Il giorno successivo, hanno informato Cénile della loro scoperta e vorrebbero formare una partnership con lui per organizzare la spedizione che andrà alla ricerca del tesoro. Cénile, inizialmente riluttante a condividere il futuro tesoro se non a suo pieno vantaggio, accetta di attendere la risposta dei due amici, e dà loro qualcosa da mangiare e da bere alla sua salute. In realtà, fa affidamento sull'effetto della bevanda, e sugli "amici" di Andreo (che aveva scoperto nascosto nella sua stanza), per impossessarsi della carta e tenere per sé i guadagni. Allo stesso tempo, Kader viene a sapere della scomparsa della sua carta; fortunatamente, Youssouf, uno dell'equipaggio, ha avuto il tempo di impararlo a memoria.

Nella taverna che Cénile gli ha indicato, Lope incontra Hermine, zingara che cerca di sedurlo, trovandolo di suo gradimento; loro ballano; gli spiega che ha fatto chiedere soldi a uno dei pretendenti a un padre avido per liberarsi di lui. Lope rifiuta le sue avances, perché è un hidalgo, non senza mostrare un certo interesse per la giovane donna. All'uscita dalla taverna, vengono attaccati dai compagni ribelli di Andreo: entrambi molto talentuosi nella scherma, Lope e Armand si liberano rapidamente dei loro aggressori, tempo che Armand si innamori di una giovane donna, Selene., Sorella adottiva di Andreo e pupilla di Cénile , apparso su un balcone durante il passaggio d'armi. Dopo l'alterco interviene la vedetta , che cattura Villalobos e Maupertuis, con l'aiuto di Cénile che mette fuori combattimento Armand con una statua lanciata da questo stesso balcone.

In prigione, i due amici ricevono la visita di Séléné, che regala ad Armand una pietra di luna, in segno del suo amore. Cénile, anche lui in visita, promette loro che in cambio della tessera (che hanno ancora in loro possesso) li farà uscire velocemente dalla cella e che rivedranno il cielo azzurro. Si rassegnano a sbarazzarsene e, infatti, Lope e Armand sono condannati a vent'anni di stenti , e subito si imbarcano su una nave dell'Ordine di Malta , guidati da uno dei suoi cavalieri, Capitan Mendoza. Poco dopo la loro partenza, Cénile noleggiò una nave che avrebbe dovuto salpare per le Isole Tangerini alla scoperta del tesoro; affida la spedizione ad Andreo e Plaisant. Andreo ha approfittato del colpo di fortuna per rapire Hermine e portarla con sé.

A bordo della galea, Mendoza regna come un tiranno. Al primo scherzo dei due signori, che hanno cercato di aiutare un coniglietto di cambusa sul divieto alle loro spalle, troppo debole per tenere il passo, il capitano decide di farli fucilare. L'apparizione provvidenziale del chebec di Kader fa cambiare idea a Mendoza e ordina di salire a bordo della nave. Ma Kader ei suoi uomini prendono l'iniziativa, e sono loro che affrontano la galea, nonostante la loro inferiorità numerica.

Il coniglietto di cambusa, Eusebius, ha rubato le chiavi del guardiano e riesce a liberare Lope e Armand, che si schierano con i barbari. Non senza scontri: Kader, Muslim, e Lope, Christian, entrambi intolleranti, si promettono reciprocamente un duello per risolvere questo comportamento scorretto. Armand, nel frattempo, sfida a duello Mendoza: lo ferisce al volto, ma il capitano lo trafigge con la sua lama e si prepara a mitragliare e sparare ai restanti avversari. È allora che il chiourme , guidato da Eusebio, si ribella e si impadronisce della galea. Mendoza viene fatto prigioniero dai corsari, che accettano a bordo anche Lope, Eusebio e Armand, feriti e presto curati. Tuttavia, Youssouf è morto; mentre Kader si prepara a rinunciare all'avventura, Lope vede la barca di Andreo e Plaisant attraverso un telescopio. Lope quindi convince Kader a seguire la nave, al fine di riprendere la mappa che si trova a bordo.

Il segreto del giannizzero

riassunto

Analisi

Uscita e reception

Note e riferimenti