The Story of Doctor ( The Tale Phisiciens in Middle English ) è uno dei Canterbury Tales di Geoffrey Chaucer . È all'inizio del frammento VI (C), prima del Racconto del venditore di indulgenze , ma è più difficile determinare quale racconto dovrebbe seguire. Secondo i manoscritti, è posto dopo il racconto del Franklin , il racconto dell'assistente del canonico o il racconto della seconda suora .
Un cavaliere romano di nome Virginius ha una figlia unica di quattordici anni, Virginia, tanto bella quanto saggia. Il giudice Apius la desidera. Chiama un mafioso, Claudio, che afferma che Virginia non è la figlia di Virginius, ma che in realtà è una delle sue schiave fuggite. Il giudice pronuncia il suo verdetto a favore di Claudio e Virginius capisce cosa accadrà a sua figlia. Di fronte a questo dilemma, vergogna o morte per Virginie, decide di ucciderla, cosa a cui lei acconsente. Apprendendo che Virginius ha decapitato sua figlia, Apio lo condanna a morte, ma la folla gli si rivolta contro e lo rinchiude. Il giudice si suicida nella sua prigione, mentre Claudio è condannato all'impiccagione. Virginius intercede e ottiene di essere semplicemente esiliato.
Come indica lo stesso Dottore, la storia di Virginia proviene dall'opera di Livio , in questo caso il terzo libro della sua Storia romana . Chaucer probabilmente non ha letto Livio, ma ha appreso di questo aneddoto attraverso la copertina del Roman de la Rose . Il ritratto idealizzato di Virginia potrebbe provenire dall'uno o dall'altro dei trattati che affrontano la questione a cui Chaucer potrebbe avere avuto accesso: il De virginibus di Ambroise di Milano , il De eruditione filiorum nobilium di Vincent de Beauvais , il De regimine principium di Juan García de Castrojeriz o il Communiloquium di John of Wales .
Le Conte du Médecin è difficile da interpretare, perché la morale che il Medico cerca di trarne è confusa: mentre raccomanda ai genitori di guardare i propri figli per paura che muoiano, racconta la storia di un padre che uccide sua figlia . Il contesto cristiano in cui è inscritto il racconto, nonostante la sua origine liviana, rende questo infanticidio ancora più incomprensibile, perché questo gesto è considerato un peccato dal diritto canonico. La confusione morale è palpabile a tutti i livelli del racconto, dal giudice corrotto alla folla ribelle.
Come parte di Canterbury's Tales , The Doctor's Tale riceve un immediato contrasto con il suo diretto successore, il Tale of the Vendor of Indulgences . I protagonisti dei due racconti sono diametralmente opposti (una giovane vergine contro un gruppo di giovani dissoluti), ma in entrambi i casi è la morte che li attende alla fine.