La larghezza idrostatica è un dispositivo progettato per cadere (rilasciare) automaticamente prima di un sistema (fisso) su una nave quando affonda.
Funziona tramite rilevamento della pressione ed è progettato per scattare quando è immerso tra 1,5 e 4 m di profondità, ovvero una pressione esterna assoluta tra 0,25 e 0,5 bar. Una lama montata a molla viene quindi rilasciata e taglia l' estremità di ancoraggio .
Oggi esistono valvole di sfiato idrostatiche monouso certificate per un periodo di due anni dalla data di posizionamento.