Il tasso di mortalità (spesso chiamato letalità ) è la percentuale di decessi legati ad una particolare malattia o condizione, rispetto al numero totale di casi colpiti dalla malattia o colpite dalla particolare condizione (per esempio: l'esposizione a un rischio naturale o industriale ).
Non deve essere confuso con il tasso di mortalità che esprime il rapporto tra il numero di decessi (tutte le cause combinate) in una popolazione e durante un dato periodo sulla dimensione della popolazione durante detto periodo.
Il metodo più semplice è dividere il numero di decessi legati alla malattia per il numero totale di persone infette per una data regione o paese, è così che funziona l' OMS . È espresso come un numero compreso tra 0 e 1 o come percentuale compresa tra 0% e 100%. È un indicatore della gravità della malattia, della qualità delle cure e delle condizioni particolari a cui è sottoposta la popolazione colpita.