Il leopone è un felino ibrido , il prodotto dell'incrocio tra un leopardo maschio e una leonessa . Esiste anche l'incrocio di un leone e una femmina di leopardo, sotto il nome di " lipard " o " liard " (è in un certo senso sinonimo di "leopon"). Queste ibridazioni si trovano principalmente in cattività .
Le nascite di leoni si sono verificate negli zoo giapponesi , indiani e tedeschi . Un caso di lipard è quotato anche in Italia . Il primo caso segnalato risale al 1910. Le nascite più famose di leoponi avvennero al Koshien Hanshin Park in Giappone dove era stato formato un programma di allevamento. Cinque ibridi sono nati lì.
Il maschio misura tra 1,30 me 2,20 m (senza coda, circa 100 cm ) con un'altezza al garrese di un metro piccolo, per una massa corporea compresa tra 90 kg e 155 kg . La femmina è più piccola. Il suo corpo è di colore fulvo, quasi dorato, e ha una moltitudine di macchie e rosette nere alla nascita che tenderanno a diventare marroni con l'età. Alla fine della coda appare un piccolo ciuffo di pelo. Il maschio, a differenza della femmina, vedrà apparire una leggera criniera che lo renderà più imponente.
Lo studio del comportamento del leopone non è facile, dato l'esiguo numero di individui studiati (tutti prigionieri).
Il leopone vive piuttosto vicino alla savana e vicino agli alberi.
Sebbene essenzialmente un animale in cattività, il leopone preferirà un ambiente vicino alla savana e in prossimità degli alberi.
Poiché non è stata fornita una prova formale dell'esistenza di leoponi selvatici, parleremo piuttosto di probabilità di distribuzione. Ciò corrisponde semplicemente alle aree comunemente viste da leoni e pantere, ad esempio l' Africa subsahariana e l'Asia meridionale .
Il Marozi , un leone maculato del folklore africano, potrebbe essere il risultato di un'ibridazione naturale tra leoni e leopardi. Sarebbe quindi un leopone selvatico (o liard).
In quanto animale ibrido, il leopone è sterile, quindi non può essere considerato una specie a sé stante.