Khālsā (ਖਾਲਸਾ, parola punjabi di origine persiana che significa "puro"), è il nome, inizialmente dato da Guru Gobind Singh , all'ordine cavalleresco dei Sikh che creò nel 1699 . Per estensione, la parola designa ogni membro di questo ordine, ogni Sikh (maschio o femmina) che è stato battezzato o iniziato ricevendo amrit durante la cerimonia di Amrit Sanskar .
Nel 1699 , in occasione della celebrazione del Baisakhi , la festa del raccolto a metà aprile, Guru Gobind Singh chiese a tutti i suoi discepoli, i Sikh , di unirsi a lui nella sua città di Anandpur , nel Punjab , ai piedi dell'Himalaya. Aveva piantato lì la sua tenda da campagna militare e apparve ai suoi discepoli nell'uniforme che indossava durante le sue battaglie contro gli eserciti Mughal di Aurangzeb . Quindi chiede ai suoi discepoli di dargli letteralmente le loro teste. I discepoli si spaventano, ma cinque di loro accettano questo sacrificio uno dopo l'altro e scompaiono nella tenda del guru, prima di riapparire davanti alla congregazione. Questi sono i "Panj Piyare" (i "Cinque Amati"). Guru Gobind Singh prepara quindi l' Amrit mescolando in una ciotola di ferro, con una spada, acqua e un dolce (per ricordare la dolcezza dell'amore divino), mentre recita cinque preghiere Sikh (o Bāni ). Il guru quindi battezza pubblicamente i Cinque Amati in Amrit, e loro a loro volta lo battezzano. Questa è la prima cerimonia di Amrit, un sacramento iniziatico fondamentale che, da allora, ha accolto ogni Sikh (uomo o donna) che lo desidera nell'ordine di Khālsā.
In questa occasione, Guru Gobind Singh dichiara di aver fondato lì il Khālsā, l'Ordine dei Puri che costituisce la spina dorsale spirituale e militare della comunità Sikh. I suoi membri dovranno seguire una particolare igiene fisica e mentale, oltre a un rigido codice etico e di condotta, il Rehat Maryada . Questo codice include l'uso delle Five Ks .
Questo episodio fondamentale nella storia del Sikhismo viene celebrato ogni anno dai Sikh di tutto il mondo il primo giorno del mese di Baisakhi (il13 aprile).
Guru Gobind Singh chiede anche ai sikh di adottare lo stesso cognome. Il principio è che al di là della dura segregazione tra le caste insita in India , i Khālsā sono un'unica famiglia in cui i Sikh si riconoscono tutti uguali e con un destino comune. Guru Gobind Singh adotta quindi il nome della nobile casta dei Rajput (guerrieri del Rajasthan ): Singh per gli uomini e Kaur per le donne.
Kaur significa "principessa" o "leonessa", mentre Singh (dal sanscrito sinha ) significa "leone" (come a Singapore , la ( pura ) città del leone ( singa )). Tuttavia, non tutte le persone chiamate Singh sono necessariamente sikh: il nome è indossato anche da moltissimi indiani discendenti dei Rajput.