Il giudice di diritto canadese è il decisore in materia civile e penale.
I giudici giudiziari hanno la piena protezione dell'indipendenza giudiziaria , che include la sicurezza del possesso, l'indipendenza finanziaria e l'indipendenza amministrativa, secondo la Remunerazione di riferimento dei giudici della Corte provinciale dell'isola-Isola del Principe Edoardo. Questa protezione costituzionale dei giudici giudiziari deriva dall'Act of Settlement , che fa parte della Constitution of Canada perché il preambolo del Constitution Act del 1867 si riferisce implicitamente ad esso. Questa indipendenza giudiziaria contiene aspetti sia collettivi che individuali.
In un processo penale, si dice comunemente che la giuria è il giudice dei fatti, mentre il giudice giudiziario è il giudice della legge . La giuria emetterà un verdetto, mentre il giudice di diritto scriverà il giudizio, pronuncerà una sentenza o concederà un discarico. In Quebec, le giurie esistono solo nei processi penali, non ci sono giurie nei processi civili. Nelle province di common law , a volte ci sono giurie nei processi civili.
Un giudice giudiziario è a capo di un tribunale, mentre un giudice amministrativo è a capo di un tribunale amministrativo . Il giudice amministrativo agisce per conto del potere esecutivo dello Stato, mentre il giudice giudiziario agisce per conto della magistratura. Secondo il Quebec (Attorney General) v. Avvocato di Montreal , i giudici amministrativi hanno meno protezione costituzionale perché i tribunali amministrativi non sono tribunali di giustizia, il che impedisce loro di ottenere le garanzie dell'Atto di composizione del preambolo del Constitution Act del 1867.
Nei procedimenti penali si distingue anche tra un funzionario pubblico giudice di pace e un giudice di pace che presiede. Il funzionario pubblico giudice di pace è un funzionario pubblico che non deve essere un avvocato: riceve denunce, convoca testimoni e ordina liberazioni, mentre il presidente di giustizia di pace svolge il vero lavoro di un giudice giudiziario.
Si distingue anche tra i giudici ai diversi livelli del sistema giudiziario : giudice della Corte Superiore, giudice della Corte del Quebec (compreso il giudice della corte municipale), giudice della Corte Federale, giudice della Corte d'Appello, giudice della Corte Suprema.
Per quanto riguarda lo status di titolare della carica di giudice, la sentenza Therrien (Re) specifica che essere giudice non è un lavoro, è un ufficio pubblico, il che significa che le autorità pubbliche hanno il potere discrezionale di respingere le domande da esemplare avvocati anche se hanno ricevuto una dimissione dopo essere stati condannati per un reato minore quando erano più giovani. In questo caso, il giudice Richard Therrien non aveva dichiarato nella sua candidatura di aver fornito illegalmente aiuto al Front de liberation du Québec quando aveva 19 anni e di aver successivamente ricevuto l'assoluzione, il che ha fornito un motivo legittimo per il governo a respingere la sua candidatura.
Tuttavia, quando la candidatura del giudice giudiziario viene accettata senza problemi, egli gode della protezione dell'irremovibilità secondo la sentenza Valente, il che significa che è impossibile licenziarlo senza prima aver votato al Senato. E alla Camera dei Commons a seguito di una raccomandazione del Consiglio giudiziario. Come illustra il caso del giudice Andrée Ruffo , la maggior parte dei giudici raccomandati per il licenziamento dal Consiglio giudiziario preferisce dimettersi piuttosto che aspettare che abbia luogo la votazione in Parlamento.
Il governo federale canadese nomina i giudici giudiziari delle corti superiori e delle corti d'appello, ai sensi di s. 96 della legge costituzionale del 1867 . Tuttavia, i giudici della Corte del Quebec sono nominati dal governo provinciale.
Il giudice supremo è padrone dell'indipendenza amministrativa della sua corte, nessuno può dettargli ordini in materia: questa è una delle componenti dell'indipendenza giudiziaria secondo il Riferimento sui giudici della Corte provinciale dell'Isola del Principe Edoardo . Costituzionalmente, la provincia ha il potere sull'amministrazione dei tribunali, sebbene nella maggior parte dei casi sia il governo federale a nominare i giudici.
A differenza della Francia e di altri paesi con una tradizione di diritto civile, i giudici in Canada vengono reclutati solo da avvocati con almeno dieci anni di esperienza professionale in un avvocato provinciale, il che significa che non è possibile diventare giudice subito dopo la laurea. Gli stipendi dei giudici nominati a livello federale sono pubblicamente noti in quanto sono coperti dalle disposizioni della legge sui giudici . Il requisito costituzionale di indipendenza finanziaria e l'obbligo del governo di negoziare con i giudici in commissioni di indennizzo giudiziario indipendenti assicurano che i giudici canadesi ricevano un risarcimento eccellente; per esempio, in base alla legge, un giudice giudiziario ordinario della Corte superiore del Quebec guadagna $ 314.000 all'anno.