Professore |
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Nascita |
11 maggio 1752 Gotha |
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Morte |
22 gennaio 1840(a 87) Gottinga |
Sepoltura | Cimitero Albani |
Abbreviazione in zoologia | Blumenbach |
Nazionalità | Ducato di Sassonia-Gotha-Altenburg |
Casa | Germania |
Formazione |
Università di Gottinga Università Friedrich-Schiller di Jena |
Attività | Anatomista , antropologo , paleontologo , zoologo , medico , professore universitario , fisiologo |
Lavorato per | Università di Gottinga |
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Campo | Antropologia |
Membro di |
Società reale Accademia delle scienze bavarese Accademia delle scienze russa Accademia delle scienze reale prussiana Accademia delle arti e delle scienze reale dei Paesi Bassi Accademia delle scienze e delle arti americana Accademia delle scienze reale svedese Accademia delle scienze di San Pietroburgo Accademia delle scienze leopoldina Accademia delle scienze di Torino (1803) |
Maestri | Carl Friedrich Kaltschmied ( d ) , Johann Ernst Neubauer ( d ) |
Premi |
Membro dell'Accademia americana delle arti e delle scienze (1794) Membro straniero della Royal Society |
Johann Friedrich Blumenbach , nato il11 maggio 1752a Gotha e morì il22 gennaio 1840a Göttingen , è medico, antropologo e biologo tedesco . È considerato uno dei principali fondatori della zoologia e dell'antropologia come discipline scientifiche comparate. Le sue scoperte sono un'opportunità per lui di dimostrare che gli esseri umani sono la stessa specie e che le razze sono uguali quando sono uguali nelle opportunità.
Fu uno dei primi ad esplorare lo studio degli esseri umani come un aspetto della storia naturale . I suoi insegnamenti di anatomia comparata sono stati applicati alla sua classificazione delle razze umane, di cui afferma che ce ne sono cinque, caucasica, mongola, malese, etiope e americana.
Studiò medicina a Jena e conseguì il dottorato a Gottinga nel 1775 . Si interessò presto alla storia naturale e collezionò scheletri.
Ha insegnato anatomia a Gottinga per quasi 60 anni e avrà una notevole influenza su generazioni di studenti come Blasius Merrem (1761-1824), Samuel Thomas Sömmerring (1755-1830), Johann Heinrich Friedrich Link (1767-1851), Christian Rudolph Wilhelm Wiedemann (1770-1840), Heinrich Boie (1794-1827) o Arnold Adolph Berthold (1803-1861). Divenne membro straniero della Royal Society nel 1793 . Pierre Flourens (1794-1867) pronunciò la sua Lode nel 1847 davanti all'Istituto .
Questi trattati anatomici sono ristampati e tradotti più volte durante il XIX ° secolo . Nel 2001 sono stati pubblicati facsimile di De generis humani varietate nativa e di Über die natürlichen Verschiedenheiten im Menschengeschlechte .
Il suo contributo più noto all'antropologia è la definizione della nozione di razza nel caso della specie umana. Tale definizione fu vittima di un notevole fraintendimento da parte dei commentatori, e si giunse a ritenere che egli fosse stato il primo promotore della nozione di razza umana come gruppo chiuso dotato di durevoli caratteri ereditari. In realtà, Blumenbach è soprattutto il sostenitore della cosiddetta teoria degenerativa, secondo la quale tutti gli uomini provengono da un unico ceppo, e si differenziano solo in virtù di cambiamenti climatici progressivi e reversibili. Questo è ciò che lui chiama il fenomeno della degenerazione (Abartung). Considera infatti le razze come esseri della ragione, strumenti di approssimazione per cogliere la diversità umana, che è in parte un continuum che passa attraverso le transizioni. Fu solo sotto l'influenza di Immanuel Kant , che pubblicò vari trattati sulle razze umane tra il 1775 e il 1788 , che Blumenbach rivedeva le sue posizioni a metà degli anni 1790 e ammetteva che alcune differenziazioni del fenotipo potevano essere irreversibili.
Kant riteneva che la specie umana fosse originariamente dotata di germi capaci di essere attivati da tale e tale clima per adattarsi ad esso. È secondo lui il meccanismo della razza della specie umana. In entrambi i casi, contrariamente a quanto si è creduto, Kant e Blumenbach sono convinti dell'unità della specie umana: "tutte le nazioni, in tutti i climi, appartengono strettamente ad una stessa e medesima specie".
Blumenbach difende una forma di monogenismo contro alcuni suoi contemporanei, in particolare l'anatomista Samuel Thomas Sömmerring e lo storico e saggista Christoph Meiners . Ma nel corso del XIX e secolo, l'eredità di questi caratteri razziali sarà presto dimostrata, allora Darwin porterà la spiegazione della differenziazione razziale all'interno della specie dallo stesso meccanismo usato per la differenziazione delle specie: la selezione naturale. Poi è arrivata la genetica che dà accesso al supporto di queste differenze intrinseche e permette di comprendere e misurare con grande precisione la diversità umana che è complessa.
Blumenbach è il primo curatore del Königliches Academisches Museum di Göttingen .