Un giardino di prova (o di prova ) era originariamente un giardino botanico stabilito nelle colonie per servire come fonte di semi e piante e per fornire informazioni culturali ai coloni.
Le sue funzioni sono principalmente economiche: acclimatare quante più specie possibili, spesso provenienti da altre zone, per rifornire la metropoli di prodotti tropicali (cacao, caffè, cotone, ecc.), Nutrire i coloni con frutta e verdura europea; ma anche estetico: creare uno spazio tropicale da sogno, con fiori e palme da cocco, abbellire le città di nuova costruzione nelle colonie con piantagioni di alberi ornamentali e arbusti. I giardini di prova fungono anche da staffetta per i giardini di acclimatazione stabiliti nella Francia metropolitana , questi ultimi a volte portano anche il nome di " giardino di prova coloniale ", come a Parigi.