L' impulsività è un tratto della personalità caratterizzato da una condotta diretta adottata da un individuo senza che essa consideri le conseguenze delle sue azioni. Il dottor Ernest S. Barratt ha collegato l'impulsività all'assunzione di rischi, alla mancanza di pianificazione mentale e al rapido processo decisionale.
Si possono distinguere quattro sfaccettature complementari: la mancanza di perseveranza, l'assenza di premeditazione o anticipazione, la ricerca di sensazioni e l'urgenza di fronte alle emozioni (a sua volta divisa in due componenti: sensibilità alle emozioni positive o negative). L'urgenza è intesa come l'incapacità di inibire una risposta dominanteo automatico, in particolare in situazioni emotive positive o negative, anche se ciò significa rimpiangere in seguito. La mancanza di persistenza si riferisce alla difficoltà di concentrarsi su un compito, senza essere distratti o disturbati da pensieri o ricordi intrusivi. L'assenza di premeditazione corrisponde ad un'incapacità di tenere conto delle conseguenze positive o negative di un'azione, sulla base delle emozioni vissute in una situazione simile; e infine la ricerca di sensazioni si manifesta con una costante ricerca di nuove ed emozionanti esperienze.
Un semplice e banale esempio di impulsività è la risposta detta prima della fine della domanda. Nel 2012 è stata pubblicata una versione breve di 20 voci della scala UPPS-P (inclusi questi cinque fattori, comprese le due forme di emergenza). Questa pubblicazione in lingua inglese riguarda la creazione di questo strumento in una versione breve per una popolazione di lingua francese.
L'impulsività, spesso legata a certe forme di aggressività interindividuale o rivolta contro se stessi, ha basi neurobiologiche, in particolare legate ad una carenza di serotonina. Può anche essere una risposta a determinate forme di stress. L'impulsività può avere una base genetica, variabile in base al sesso, e quindi essere trasmessa.
Impulsività è un comportamento presente in molti disturbi neuropsichiatrici, tra cui disturbi di deficit di attenzione , il disturbo bipolare , disordine dello spettro fetale alcolico , personalità antisociale , disturbo borderline di personalità e disturbo di personalità istrionica e alcune cause di depressione e suicidio. Livelli anormali di tratti impulsivi possono essere causati da malattie neurodegenerative , traumi cranici , infezioni virali o batteriche o neurotossicità a seguito di esposizione chimica. Alcuni traumi o anomalie della corteccia orbitofrontale e del giro frontale inferiore causano i tratti di impulsività, sebbene alcune connessioni cerebrali possano contribuire a diverse manifestazioni di impulsività.
L'impulsività è collegata a vari problemi sociali e comportamentali. Sembra anche essere collegato alle diverse fasi di abuso sostanziale ; è anche collegato all'astinenza, al ritiro e al trattamento di abusi sostanziali. L' acquisto d'impulso è un tipo di impulso che designa una decisione non pianificata di acquistare un prodotto o un servizio prima del pagamento e sembra essere collegato all'ottanta per cento degli acquisti totali negli Stati Uniti . Anche l'alimentazione incontrollata e il mangiare compulsivo sono un caso di impulsività.
Il disturbo del controllo degli impulsi appartiene a una classe di diagnosi DSM che non rientrano in nessuna categoria di disturbi psicologici in altri manuali e sono caratterizzati da estrema difficoltà a controllare i suoi impulsi nonostante le conseguenze negative. Gli individui con disturbi dell'abitudine e degli impulsi attraversano cinque fasi: desiderio o bisogno incontrollabile, incapacità di resistere a un desiderio o bisogno, senso accresciuto di desiderio o bisogno, recitazione, rimorso o colpa dopo l'atto. I disturbi specifici inclusi in questa categoria comprendono disturbo esplosivo intermittente , cleptomania , gioco d'azzardo patologico , piromania , tricotillomania e abitudini non specificate e disturbi degli impulsi. Questi includono difficoltà significative che sembrano essere correlate all'impulsività ma che non soddisfano alcun criterio diagnostico per il DSM. Disturbi come la tricotillomania implicherebbero l'impulsività motoria e dovrebbero essere classificati nel DSM-V come disturbo ossessivo-compulsivo.
Molto spesso, gli antidepressivi (tanto più gli SSRI: a volte si cerca la disinibizione) possono causare impulsività. Meno comunemente, benzodiazepine , antipsicotici di prima generazione (soprattutto a causa di acatisia ) e antipsicotici atipici (inclusi aripiprazolo , quetiapina , olanzapina , risperidone ). La Clozapina può causare una sindrome da astinenza con forte agitazione in caso di interruzione improvvisa.
I principali farmaci che riducono l'impulsività sono i farmaci antimani : il litio , valproato , carbamazepina , ecc. Può essere utilizzato anche il clonazepam o una benzodiazepina correlata; non tutte le benzodiazepine sono uguali. La molecola più efficace in modo spettacolare rimane la clozapina, sebbene sia poco maneggevole. È efficace anche per impulsività di origine non psicotica. .