In immunologia si parla di immunità crociata quando un anticorpo specifico per un antigene , cioè una proteina specifica per un patogeno, è efficace anche per un altro patogeno, che ha un antigene molto simile. Il sistema immunitario adattativo è quindi in grado di proteggersi da un agente patogeno in seguito all'esposizione ad un altro agente distinto.
Questo fenomeno si osserva in particolare nel caso della vaccinazione contro l' influenza : il vaccino contiene uno dei particolari ceppi dell'influenza, pur avendo un'azione anche su altri ceppi aventi un epitopo simile.
Sembrerebbe anche che un virus respiratorio possa bloccare l'infezione da un altro stimolando le difese antivirali nel rivestimento delle vie respiratorie. Pertanto, durante la pandemia del 2009 di un virus emergente dell'influenza A (H1N1), i dati provenienti da diversi paesi europei indicavano che la diffusione del virus era stata interrotta dall'epidemia annuale di rinovirus autunnale. L'immunità incrociata sarebbe quindi un fattore di immunità collettiva .