Hégésippe Simon è un personaggio inventato dal giornalista Paul Birault nel dicembre 1913 allo scopo di una bufala di cui furono "vittime" molti parlamentari dell'epoca.
Forgiando il nome di una presunta personalità e modellato su quello del poeta Hégésippe Moreau , morto "dimenticato e di fame" nel 1838 , e del repubblicano Jules Simon , Paul Birault aveva infatti creato inDicembre 1913il "Comitato del centenario di Hégésippe Simon" e ha inviato un invito a cento parlamentari del Partito radicale (scelti a caso) e ad un ministro, chiedendo loro di prendere atto di un monumento commemorativo interamente sottoscritto, per entrare a far parte del comitato in come "membro onorario" e arrendersi31 marzo 1914a Poil , nella Nièvre , presunto luogo di nascita di Hégésippe Simon (quindi “nato a Poil”), per l'inaugurazione della statua di “questo grande precursore che era Hégésippe Simon” nato il31 marzo 1814. Non rendendosi conto che il verbale di questa inaugurazione fittizia di un personaggio immaginario avrebbero avuto luogo il giorno prima di un 1 ° aprile , alcuni membri non hanno individuato la bufala in quanto Paul Birault ricevuto non meno di diciassette risposte positive, tra cui la di un deputato, che avrebbe divenne poi presidente del Consiglio , affermando di aver "conosciuto personalmente questo precursore, questo grande francese adornato di tutte le virtù repubblicane" . Seguì questo tipo di risposta: " Ti autorizzo volentieri a iscriverti tra i membri onorari, ma con mio grande dispiacere prevedo che senza dubbio mi sarà difficile ritrovarmi a Naked il 31 marzo 1914 . "
Successivamente, ha riemesso gli inviti a un centinaio di senatori , modificando il luogo dell'elevazione della statua per ciascuno di essi. Tra gli ingannati ci sono François Binet , deputato della Creuse , e Charles Le Peletier d'Aunay , senatore di Nivernais.
Hégésippe Simon è stato, secondo il suo ideatore, un "precursore" , un "educatore" di valori generici come la libertà, la democrazia, e soprattutto l'autore della frase: "L'oscurità svanisce, quando il sole tramonta. Indagine. " Questo motto, vero truismo (sebbene vicino al motto latino Post tenebras lux ), è stato scoperto dall'articolo di Birault in un quotidiano firmato da un famoso divulgatore di astronomia , l' abate Moreux .
Tuttavia, alcuni funzionari e ministri eletti avviano un'indagine per stabilire la veridicità del personaggio. Amico di Guillaume Apollinaire , stampatore di libri d'arte, Paul Birault rivela finalmente la bufala nell'edizione di21 gennaio 1914dal quotidiano L'Éclair (che ne ha fatto una ristampa), non senza rimpianti: "Ero finito per credere nella sua esistenza a forza di sentire gli statisti pronunciarne il nome" , ha detto. L'edizione del giorno dopo gli dedica la prima pagina: "Come fondare una commissione onoraria: nove deputati, quindici senatori e tre consiglieri comunali vogliono celebrare il centenario di un grande uomo ... che non è mai esistito!" " . E la telenovela continua per qualche giorno: "Se fosse esistito ..." il 23 gennaio 1914, "Dov'era nato il precursore?" " Il 25 gennaio " Coloro che ignoravano il precursore " il 26 gennaio il direttore del quotidiano Ernest Judet ha finalmente preso la penna il 27 gennaio per " L'ultimo di Simon Hegesippus " , sperando che l'esempio dello sfortunato credulone " avvisa chi si arrende quotidianamente a richieste e domande, che promette la loro assistenza senza esame, e dà il proprio timbro a caso ” .
Tuttavia, questa rivelazione è passata abbastanza inosservata perché una rivista come Je sais tout edita da Pierre Lafitte si sia divertita a inserirla nella pagina del suo riassunto in15 marzo 1914, l'annuncio ufficiale dell ' "inaugurazione [del] monumento eretto alla gloria del precursore Hégésippe Simon" , seguito dai nomi di venti personalità tra cui Sacha Guitry , allora rinomato per il suo spirito burlone.
Il Journal of Political and Literary Debates of14 maggio 1914riferisce in un rapporto sui risultati delle elezioni legislative sulla prima circoscrizione di Cambrai , che le schede a nome di "Hégésippe Simon, precursore" erano state depositate vicino alle urne durante il secondo turno, e che il conteggio dei voti ha dato 8.495 per questo, contro il candidato socialista radicale Alfred Le Roy , che ha vinto con 12.038 voti su 20.533 votanti (su 31.018 iscritti): vale a dire il 41% dei voti per un candidato fittizio. Avvisata solo in giornata, la polizia sarebbe intervenuta per ritirare le schede e arrestare i distributori.
Il 1 ° luglio 1914, mentre la Camera sta valutando un progetto di spostamento parlamentare dal Palais Bourbon , la commissione contabile riceve una lettera di Poil firmata "Hégésippe Simon, fils" che suggerisce ai deputati di trasferirsi a Poil: "Quanto stareste meglio nel nostro piccolo città di Poil con fogliame alto, fogliame folto. [...] Votate per una legge, una legge piccolissima ... di circostanza e venite tutti a Poil! La popolazione ti aspetta e ti farà festeggiare ... "
Alain Mellet , autore della bufala di Poldévie nel 1929, ha reso omaggio al suo predecessore nominando "Cimone e Jésipe" due evangelizzatori di questo paese immaginario.
Nel 2014, in Francia e in Italia, è stato creato un comitato per celebrare il centenario di questa bufala e il bicentenario di questa presunta personalità . Nelgiugno 2017, l'Académie Alphonse Allais deposita una targa in onore di Hégésippe Simon e del suo creatore nel villaggio di Poil.