Hyaenodon

Hyaenodon Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Hyaenodon gigas e H. mongoliensis . Classificazione
Regno Animalia
Ramo Chordata
Sub-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sottoclasse Theria
Infra-classe Eutheria
Ordine †  Creodonta
Famiglia †  Hyaenodontidae

Genere

†  Hyaenodon
Laizer & Parieu , 1838

Hyaenodon è una sorta fuori di mammiferi preistorici della famiglia di hyaenodontidés e ordine Creodonti , un gruppo di carnivori vecchio, diverso da l'ordine dei carnivori oggi. Apparso verso la fine dell'Eocene (- 41 Ma ), è scomparso all'alba del Miocene (- 21 Ma ).

Descrizione

Hyænodon ("dente di iena") le cui dimensioni, a seconda della specie , variavano da 30 centimetri a 1,4 metri di altezza per un peso massimo di 500 kg, poteva assomigliare da lontano ad una iena attuale ma la sua morfologia era in realtà molto diversa. Sembrava molto più un felino che un cane. Il suo corpo, lungo e robusto, terminava con una lunga coda. Aveva cinque dita su ciascun piede e ciascuna punta era armata di un artiglio affilato. Il collo era più corto del cranio, lungo e molto massiccio. Questo si è concluso con un muso stretto, molto più grande di quelli dei carnivori moderni.

Il cranio di Hyænodon conteneva un cervello piuttosto piccolo per un animale di queste dimensioni (neocorteccia di taglia ridotta) ma la sua struttura mostra che era dotato di grandi muscoli della mascella e di un olfatto particolarmente acuto. La testa era così grande e dentata che rendeva questo animale un formidabile predatore: i suoi otto denti affilati e appuntiti erano allineati su entrambi i lati della mascella e mantenevano i loro bordi affilati. Le mascelle, lunghe e strette, erano potenti e servivano per mordere, per spezzare il collo della sua preda, per schiacciare e schiacciare. La morfologia dei molari era diversa da quella dei carnivori del tempo presente.

Si ritiene che Hyænodon possa correre a circa 55  km / h . Uno dei suoi rivali era l' entelodonte . Hyænodon ha governato le terre del Nord America per venti milioni di anni, mentre altre specie sono sopravvissute per circa cinque milioni di anni.

Divisione

I fossili , abbastanza comuni, sono stati trovati in Asia , Nord America , Europa e Africa . Il sito di Hsanda Gal in Mongolia è il luogo in cui sono stati trovati i maggiori ritrovamenti.

Abitudini di vita

Hyænodon , specie di piccole dimensioni, potrebbe essere gregario e cacciare in gruppo, ma una neocorteccia così piccola, meno adatta di una grande alla comunicazione e alla coordinazione, indicherebbe una propensione a cacciare più da soli che in gruppo. Hyænodon poteva attaccare cavalli e cammelli. Insieme, potrebbero attaccare i giovani indricothères . È anche quasi certo che esistessero specie scavatrici di Hyænodon .

Le specie più grandi, come Hyaenodon gigas , erano più solitarie e non partecipavano alla stagione degli amori. L'usura dei denti fossili mostra, secondo diversi paleontologi , che digrignava i denti, forse per spaventare i suoi rivali o per conquistare una femmina. Hyænodon era digitigrado, aiutato da una forte muscolatura, che gli permetteva di correre molto velocemente. Le prede più ambite dovevano essere erbivori della famiglia dei rinoceronti o cavalli come i chalicothères . Potrebbe aver cacciato entelodonti giovanili, ma non individui adulti che, al contrario, rappresentavano predatori nemici.

Secondo i resti fossili trovati negli Stati Uniti, alcuni di loro avevano abitudini alimentari curiose. Anzi, coprivano la preda con i loro escrementi, che permettevano di mascherarne l'odore e di allontanare eventuali ladri. Alcuni orsi oggi hanno anche questa abitudine.

Hyænodon si è evoluto insieme all'ordine dei carnivori, ma questi ultimi, più intelligenti e specializzati, alla fine li soppiantarono. Sappiamo anche che alla fine dell'Eocene , la biodiversità si è ridotta con il raffreddamento del clima.

Sistematico

Il genere Hyaenodon è stato descritto dai paleontologi Laizer e Parieu nel 1838. La specie tipo per il genere è Hyaenodon leptorhynchus .

Sinonimo

Tassonomia

Elenco delle specie

Note e riferimenti

Bibliografia