Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Artiodactyla |
Sottordine | Cetancodonta |
Famiglia fantastica | Hippopotamoidea |
Famiglia | Hippopotamidae |
Genere | Ippopotamo |
L' ippopotamo nano di Cipro ( Hippopotamus minor ) è una specie estinta di ippopotamo . Ha vissuto fino all'inizio della dell'Olocene sulla isola di Cipro .
Con un peso di circa 200 kg, l' ippopotamo minore aveva all'incirca le stesse dimensioni dell'ippopotamo pigmeo africano di oggi. Ma, a differenza di quest'ultimo, si ritiene che sia diventato nano per un processo di nanismo insulare , causato dall'adattamento ad un ambiente ridotto ad isola. Si ritiene che questo stesso processo abbia causato nanismo in molte specie insulari, come i mammut nani . Si stima che l'animale sia alto 76 cm e lungo 1,21 m .
Al momento della sua estinzione, tra 11.000 e 9.000 anni fa, l'ippopotamo nano di Cipro era l'animale più grande dell'isola. Non aveva predatori naturali.
Gli scavi effettuati sull'isola, in particolare ad Aetokremnos, hanno portato alla luce grandi quantità di ossa di ippopotamo, spesso bruciate, mescolate a strumenti e resti di pasti. Questi elementi hanno convinto gli archeologi che l'ippopotamo locale aveva conosciuto i primi abitanti umani di Cipro e che questi erano responsabili della sua estinzione. Uno studio più recente mette in dubbio questi risultati e afferma che la scomparsa dell'ippopotamo potrebbe aver preceduto l'arrivo degli esseri umani.