L' highline è una disciplina sportiva nata negli anni '80 , consistente nel muoversi su una slackline allungata in altezza, generalmente assistita da dotazioni di sicurezza in caso di caduta. È uno sport in forte espansione, la cui intensità fisica e mentale è particolarmente importante, conferendogli lo status di sport estremo , nonostante una pratica sempre più sicura e l'apparenza di attrezzature specifiche.
L'highline è direttamente collegata alla pratica della slackline ma crea anche un collegamento con altre discipline come l' arrampicata , l' alpinismo o anche il salto con la corda o il BASE jumping .
L'highline è un'evoluzione del funambolo , una pratica molto più antica poiché già nel 1859, Charles Blondin attraversò una corda di canapa lunga 330 m vicino alle cascate del Niagara negli Stati Uniti .
La prima traversata conosciuta di una highline risale al 13 luglio 1985a Yosemite , in California . Per la prima volta, Scott Balcolm attraversa un cinturino in nylon , assomigliando così a una slackline , allungata in altezza. Il cinturino era lungo 17 m ed era allungato a 880 m da terra, sulla guglia della freccia perduta . La traversata è stata filmata. Era già stato tentato due anni prima da Adam Grosowsky e Jeff Ellington, e contemporaneamente nel 1985 da Darrin Carter, che però non era riuscito a superarlo.
La principale specificità dell'highline è l'altezza sotto la linea. Pertanto, la maggior parte delle volte, viene predisposta una sosta per evitare la caduta del fannullone. Quando questa sosta è assente si parla di full solo o prove libere , vocabolario condiviso con quello del free climbing . La vita del praticante è quindi in gioco.
Quando è assicurato, il praticante è tenuto alla slackline da un guinzaglio legato alla sua imbracatura da un lato, e da uno o due anelli che scorrono lungo la slackline dall'altro (vedi diagramma a lato). Esistono pratiche intermedie, in cui il fannullone viene trattenuto da una semplice cintura ( swami ) o da un dispositivo per la caviglia, dispositivi ad alto rischio di lesioni, che possono anche essere fatali.
Per una maggiore sicurezza durante l'assicurazione con un'imbracatura , tutti gli elementi coinvolti nell'assicurazione del praticante sono spesso raddoppiati. Una seconda riga, chiamata backup , è posta sotto la slackline principale. Molto spesso è una corda semistatica a basso allungamento, leggermente tesa sotto la slackline e fissata a quest'ultima, tra ancoraggi indipendenti da quelli della slackline principale. A volte il backup è una seconda slackline, meno tesa di quella principale. Uno o due anelli di sicurezza in acciaio scorrono lungo il gruppo cinghia di sostegno . A questo scopo possono essere utilizzati otto discensori . Sono usati per fissare il guinzaglio lì . Il guinzaglio , a volte raddoppiato (due corde dinamiche o una corda in una cinghia tubolare), collega l'imbracatura del fannullone agli anelli.
Gli ancoraggi sono dispositivi meccanici critici per assicurare un highline. Pertanto, la slackline e la linea di sicurezza chiamata backup devono essere ancorate in modo completamente indipendente. Ci sono quindi più punti di ancoraggio su entrambi i lati dell'installazione, fino a 6 o anche 7 punti di ancoraggio per installazioni che richiedono una maggiore resistenza ( palangari).
L'altezza minima di sicurezza di un highline (comunemente accettata di cinque metri) viene determinata dalla deformazione della slackline durante una caduta (che può superare i due metri), la lunghezza del guinzaglio (circa un metro) , e in misura minore. misurare la dimensione del fannullone. L' International Slackline Association raccomanda un'altezza di installazione pari a un terzo della lunghezza della linea, più tre metri: per una linea di 30 metri: 30/3 + 3 = 13 metri.
Il record mondiale di lunghezza maschile viene regolarmente battuto, le ultime fasi in ordine cronologico sono le seguenti:
Il record mondiale di highline femminile è un evento più raro. Era stato tenuto da Faith Dickey dal giugno 2014 per una linea lunga 105 metri a Moab , Utah , Stati Uniti . Laetitia Gonnon ha stabilito un nuovo record nell'agosto 2015 nel massiccio del Vercors , in Francia . Ha attraversato una linea di poliestere lunga 120 metri con uno stile molto moderno, il boma si avvicinava a 10 metri.
Il record mondiale di altezza in highline è detenuto da Andrew Lewis, che ha attraversato una slackline tra due mongolfiere a 1200m di altezza, nel marzo 2014 .