Nazionalità | sudafricano |
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Formazione |
Università del Witwatersrand Columbia University College of Physicians and Surgeons ( a ) University of Cape Town |
Attività | Ricercatore , dottore |
Lavorato per | Università di Cape Town |
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Campo | Pediatria |
Premi |
Premio L'Oréal-UNESCO per le donne nella scienza Membro dell'Accademia delle scienze sudafricana Alan Pifer Research Award (2017) |
Heather J. Zar è un medico e scienziato sudafricano specializzato nella cura di bambini con malattie respiratorie come asma , tubercolosi e polmonite .
È la maggiore di cinque fratelli. Nata a Cape Town , ha trascorso la sua infanzia in Sud Africa e ha studiato medicina a Johannesburg . Poi ha lasciato il Sud Africa, in disaccordo con il regime di apartheid allora imposto lì, e ha completato i suoi studi alla Columbia University , New York , per tornare a cercare un posto come pneumologo a Cape Town, nel suo paese natale. Non ha trovato subito una posizione specialistica ed è stata medico di base per due anni. Ha poi ottenuto una posizione di ricercatrice, e praticante, specialista in malattie polmonari nei bambini (polmonite, asma, ecc.).
Il suo lavoro sulle malattie polmonari correlate all'AIDS ha contribuito a plasmare l' Organizzazione mondiale della sanità e le linee guida nazionali sudafricane. La sua ricerca sulla tubercolosi infantile ha rafforzato i metodi di diagnosi della malattia, con nuovi campioni e diagnosi molecolari rapide. Il suo lavoro sull'utilizzo di bottiglie di plastica riciclate a basso costo per aiutare i bambini a inalare più facilmente farmaci per l'asma aerosol ha guadagnato l'attenzione globale. È uno dei leader di uno studio epidemiologico su quasi 1.000 bambini che vengono seguiti da vicino nel tempo per meglio comprendere e sviluppare strategie di prevenzione per le malattie polmonari e altre malattie infantili. Lo studio esamina i fattori di rischio in sette aree (nutrizionale, ambientale, psicosociale, microbiologico, materno, genetico e immunologico). L'obiettivo è rafforzare la prevenzione delle malattie respiratorie croniche nei bambini e negli adolescenti fino all'età adulta.
È membro della South African Academy of Sciences e ha pubblicato oltre 200 articoli scientifici. È anche presidente del Dipartimento di pediatria e salute dei bambini presso l' Università di Cape Town e presidente della Pan African Thoracic Society.