Le guerre dell'oppio (in cinese :鴉片戰爭) sono conflitti motivati da ragioni commerciali che si opponevano al XIX ° secolo, la Cina di dinastia Qing , che vogliono mettere al bando il commercio di oppio nel suo territorio, diversi paesi occidentali che d'altra parte ha voluto incoraggiare la sua commercio, perché producendolo nelle loro colonie.
Dal 1773 il Regno Unito detiene il monopolio della vendita di oppio in Cina. Il Regno Unito ha quindi cercato di indebolire la Cina e costringerla ad aprirsi a potenze straniere. In risposta, nel 1800, la Cina ha vietato la coltivazione del papavero per ridurre l'egemonia del Regno britannico nel mercato cinese, ma il Regno Unito ha poi importato il papavero dall'India per continuare a rifornire il mercato cinese. Il conflitto ha sollevato le tensioni per l'inasprimento delle leggi anti-oppio da parte del governo Qing in risposta all'escalation delle esportazioni illegali britanniche verso la Cina dell'oppio che producevano nell'India britannica.
La Cina ha perso entrambe le guerre, ed è stata costretta ad autorizzare il commercio di oppio finanziato dalla banca HSBC , ea firmare trattati diseguali , che hanno portato all'apertura di alcuni porti e alla concessione del territorio di Hong Kong per 99 anni in Gran Bretagna. Diversi altri paesi occidentali hanno colto l'occasione per firmare anche trattati ineguali con la Cina, costringendone così l'apertura al commercio estero a condizioni ad essa sfavorevoli. La seconda guerra dell'oppio fu combattuta sullo sfondo della mortale rivolta dei Taiping (1851-1864), completando l'indebolimento del paese. L'influenza straniera ha poi portato alla ribellione dei Boxer (1899-1901), quindi alla caduta della dinastia Qing nel 1911, seguita dall'istituzione della Repubblica di Cina nel 1912.