Grotta di Blombos | |||
![]() Vista generale di Blombos | |||
Posizione | |||
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Nazione | Sud Africa | ||
Informazioni sui contatti | 34 ° 24 ′ 52 ″ sud, 21 ° 13 ′ 21 ″ est | ||
Geolocalizzazione sulla mappa: Western Cape
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La grotta di Blombos è una piccola grotta vicino al Cap des Aiguilles , a circa 300 km a est della città di Cape Town in Sud Africa ; ripara un sito preistorico . La grotta si apre ai piedi di una scogliera ed è stato reso famoso dal inaspettata scoperta di resti che riflette il comportamento moderno e preoccupazioni estetiche o addirittura simboliche (blocchi ocra incisi, perline shell, strumenti in osso) nei livelli risalenti 75 a 80 mila anni BP , periodo conosciuto come il Medio Stone Age (MSA), più o meno equivalente al Paleolitico mitteleuropeo. Queste scoperte hanno cambiato profondamente l'attuale visione della storia dell'arte e dell'evoluzione culturale nel Paleolitico , che sembra più lenta e progressiva di quanto si pensasse in precedenza.
I preistorici del Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica hanno trovato in questa grotta il più antico disegno conosciuto al mondo. Si tratta di circa nove linee che si intersecano su un ciottolo di roccia silcrete lungo quattro centimetri. Risale a 73.000 anni fa, al Paleolitico Medio .
Gli scavi effettuati sotto la direzione di CS Henshilwood dal 1991 a Blombos hanno gettato nuova luce sugli stili di vita della media età della pietra . Tre fasi di occupazione sono state distinte nella sequenza stratigrafica e denominate M1, M2 e M3. La datazione ottenuta per OSL ( Optically Stimulated Luminescence ) e per termoluminescenza ha permesso di valutare l'età della fase M1 a circa 73.000 anni ( OIS 5a / 4), quella della fase M2 a circa 80.000 anni ( OIS 5a) e quella della fase M3 tra 100 e 140.000 anni ( OIS 5d - 5e / 6). La parte superiore della sequenza ha restituito resti risalenti a circa 2000 anni BP e corrispondenti a indicazioni di occupazione del sito da parte di gruppi agropastorali dell'età della pietra successiva (LSA).
Ogni fase di occupazione appare relativamente breve e lo spessore dei depositi è generalmente inferiore a 10 cm per strato. Una lacuna separa le ultime occupazioni MSA da quelle dell'LSA e depositi quasi sterili tra le fasi M2 e M3 indicano un lungo periodo durante il quale il sito era disabitato. Queste caratteristiche indicano che la grotta è stata occupata in modo intermittente e per periodi relativamente brevi.
A Blombos sono stati portati alla luce resti considerati insoliti per la media età della pietra : si tratta di strumenti in osso, perline di conchiglie marine e blocchi di ocra incisi per la fase M1 e strumenti in osso per la fase M2. Durante la fase M3, l'ocra è un materiale di uso frequente e sono stati scoperti gli strumenti per lavorarlo.
La Grotta di Blombos si trova attualmente a circa 100 metri dalla costa e 35 metri sul livello del mare, si apre nei depositi calcificati eolici del mio / pliocene della Formazione Wankoe ed è stata scavata dall'erosione marina. I depositi all'interno della grotta occupano più di 80 m 2 . I livelli MSA sono stati scavati a circa 20 m 2 e ad una profondità di circa 2 m sotto la superficie originale. La storia dei depositi MSA è complessa. Poco prima della posa dei depositi corrispondenti alla fase M3, grandi blocchi di breccia fino a 3 m di spessore sembrano essersi staccati dal soffitto, creando un pavimento irregolare. Nuove cadute di massi hanno interessato i depositi MSA dopo la fase di occupazione M3, circa 130-140.000 anni fa.
Successive occupazioni umane hanno generato un accumulo di detriti su e attorno a questi blocchi per uno spessore superiore a 2 m . La compattazione ha fatto sì che i depositi coprissero i blocchi, portando talvolta alla formazione di strati quasi verticali. In prossimità delle pareti laterali e del fondo della grotta, i depositi di MSA a volte si contraevano, lasciando uno spazio poi riempito dai depositi di LSA. In alcuni punti, grandi massi sono scivolati o si sono frammentati, causando la revisione dei depositi sovrastanti. Nonostante queste anomalie, la maggior parte dei depositi di MSA è rimasta in situ e non è stata disturbata. Dopo aver identificato i resti alterati ed escluso quelli provenienti da aree che potrebbero essere contaminate da livelli più recenti, gli archeologi stimano che oltre il 95% del materiale MSA portato alla luce sia affidabile.
I principali indicatori della fase M1 sono piccoli picchi fogliari bifacciali caratteristici dell'industria Stillbay , finiti o abbandonati durante la produzione ( foto ). Ne sono state conservate più di 400. Il Silcrete è il materiale principale utilizzato e la sorgente più vicina dista circa 30 km . La presenza di un gran numero di piccoli trucioli indica che queste parti sono state prodotte in loco. Alcuni di questi punti mostrano particolari fratture che indicano che sono stati usati come punti proiettili. Uno studio sperimentale ha dimostrato che la finitura di queste punte frondose è stata ottenuta mediante ritocco a pressione , una tecnica che in precedenza era conosciuta solo dai Solutreani europei.
Sono state rinvenute anche oltre sessanta perle . Sono stati realizzati con gusci di gasteropodi della specie Nassarius kraussianus , forati in modo che possano essere appesi o infilati. Ventisette di queste perle potrebbero provenire dallo stesso ornamento del corpo. Questi elementi decorativi, studiati da Francesco d'Errico e Marian Vanhaeren ( CNRS ), sono tra i più antichi al mondo. I pezzi di ornamento più antichi conosciuti in precedenza risalgono al 40.000 a.C. D.C. ed era stato scoperto in Turchia e Kenya.
Due piccoli pezzi di ocra incisa e striata sono stati scoperti nei livelli della fase M1 ( foto 1 , foto 2 ). I modelli sono relativamente complessi e includono linee parallele e croci. Questi oggetti possono essere considerati una delle più antiche espressioni artistiche conosciute.
Anche oltre quindici strumenti ossei provengono dagli stessi livelli. Il sito ha anche consegnato un frammento osseo inciso.
I sedimenti della fase M2 hanno prodotto pezzi a due lati e più di venti strumenti ossei, compresi i punzoni ( foto ). Questi strumenti molto raffinati sono generalmente considerati unici per l'uomo anatomicamente moderno, Homo sapiens . Tuttavia, l'architetto dei resti di Blombos non è ancora noto (vedi sotto ).
Nei livelli della fase M3 sono assenti il modellamento bifacciale e gli strumenti ossei. Il Silcrete è ancora dominante ma gli strumenti ritoccati sono rari. Ci sono molti blocchi ocra raschiati in questo livello. Il lavoro ocra ha coinvolto macine dormienti e attive, nonché martelli. Tumuli di conchiglie e grandi focolari caratterizzano i livelli inferiori.
I resti faunistici delle tre fasi della MSA mostrano che è stata sfruttata un'ampia gamma di risorse del territorio. Lo sfruttamento delle risorse marine è attestato anche dal ritrovamento di oltre mille resti di pesci, per lo più corrispondenti a specie di grandi dimensioni, oltre a conchiglie e ossa di leoni marini e delfini . Anche i mammiferi terrestri sfruttati sono molto vari. Queste risorse sono paragonabili a quelle dei gruppi LSA noti nella regione.
Gli unici resti umani portati alla luce nei livelli di MSA sono costituiti da nove denti umani, il più delle volte decidui . I denti provengono probabilmente da individui relativamente snelli e sono simili agli esemplari raccolti nel fiume Klasies e nel De Kelders.
Le occupazioni della fase M1 ( stadio isotopico 5a / 4) corrispondono ad un periodo di regressione marina (da circa 60 a 70 m sotto l'attuale livello del mare con una linea di costa da 10 a 25 km dalla costa attuale) che era senza dubbio più freddo della fase M2. La presenza nei depositi della fase M1 di una cozza viva sepolta nella sabbia, Donax serra , suggerisce la presenza di spiagge prospicienti la grotta. Le densità dei molluschi sono inferiori durante questa fase (17,5 kg / m 2 ) probabilmente legate alla distanza dal mare alla grotta.
La fase M2 è contemporanea alla fase isotopica 5a, con un livello del mare inferiore di 25 m rispetto a quello attuale e un litorale a meno di 5 km da quello attuale. Le densità dei molluschi sono intermedie (31,8 kg / m 2 ). Le condizioni climatiche dovevano essere temperate e più miti rispetto alle occupazioni della fase M1.
La parte superiore dei depositi di fase M3 mostra un'alta densità di molluschi (68,4 kg / m 2 ) che suggerisce un livello del mare simile a quello attuale. Questi livelli sono senza dubbio immediatamente successivi all'Eemian (OIS 5d; circa - 100.000 anni). Una data OSL di circa 143.000 anni (OIS 6) è stata ottenuta per un basso livello di densità di vestigia della fase M3, suggerendo che potrebbe essere suddiviso più finemente quando altre date saranno disponibili.
Prima della scoperta di Blombos, la realizzazione di perle in conchiglie di mare, l'incisione di blocchi di ocra seguendo schemi geometrici, la regolare produzione e uso di strumenti in osso nonché la probabile padronanza della pesca erano altrettanti tratti comportamentali considerati fuori dalla portata del Medio Gruppi umani dell'età della pietra .
Questi comportamenti si sono probabilmente evoluti per lunghi periodi di tempo ma non sembrano essere attestati in nessun altro sito contemporaneo di Blombos, o anche in qualsiasi altro sito leggermente più recente, né in Sud Africa né nel resto dell'Africa. Le innovazioni conosciute a Blombos non furono usate dai gruppi umani portatori della cultura di Howiesons Poort , datata a circa - 65.000 anni fa. È anche vero che i siti che hanno restituito elementi caratteristici della cultura Stillbay sono rari nella provincia del Western Cape , che gli elementi organici non sono conservati nella maggior parte di essi e / o che gli scavi lì non sono stati esaustivi.
Non è chiaro se queste innovazioni si siano diffuse nel resto del Sud Africa e oltre, o se debbano ancora essere viste altrove. Le eruzioni del Monte Toba circa 72.000 anni fa potrebbero aver provocato una crisi demografica e la perdita di alcune innovazioni tecniche.
L'emergere della modernità culturale rimane difficile da spiegare. I fattori ambientali possono aver causato un aumento della popolazione durante la fase M2, circa 80.000 anni fa, ma il clima è diventato nuovamente più severo nell'emisfero meridionale dopo circa 75.000 anni BP . La pressione demografica sulle risorse costiere, unita alla lontananza dalla costa, potrebbe stimolare l'innovazione comportamentale e culturale? Blombos potrebbe essere uno dei siti chiave per comprendere l'emergere della modernità culturale umana durante il tardo Pleistocene in Africa.