Dettagli del contatto | 1° 51 ′ 50 ″ S, 11° 03 27 ″ E |
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Indirizzo | Gabon |
Città vicina | Mouila , Ngounié |
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La grotta di Iroungou è una grotta funeraria risalente al periodo precoloniale situata nei pressi della città di Mouila nella provincia di Ngounié in Gabon . Luogo di sepoltura collettivo, la grotta contiene i resti di almeno 28 persone e centinaia di oggetti in ferro, rame e conchiglie forate. Il sito archeologico non ha equivalenti in Centrafrica .
La grotta Iroungou è formata in un calcare del Proterozoico superiore della serie di scisti e calcare (supergruppo Congolien occidentale) Bacino Nyanga-Niari (Congo, Gabon).
La grotta di Iroungou è stata scoperta da Olivier Testa e Richard Oslisly nel 2018. La stanza principale della grotta è accessibile da un pozzo naturale profondo 15 metri. Durante l'esplorazione della grotta, lo speleologo ha scoperto centinaia di ossa umane sparse sul terreno di almeno 28 individui, oltre a numerosi manufatti in ferro e rame. Da allora, il CNRS, in collaborazione con l' Agenzia dei Parchi Nazionali, ha svolto una serie di missioni archeologiche e di scavo . Le missioni hanno identificato 512 oggetti. Sono stati recuperati solo i reperti presenti in superficie.
Durante 4 missioni nel 2019-2020, sono stati recuperati 486 oggetti di ferro e 26 oggetti di rame , 127 conchiglie atlantiche (15 delle quali forate) e 39 denti di carnivoro trafitti. I manufatti metallici sono costituiti da zappe per monete , bracciali, anelli, coltelli, lance, campanelli di ferro (gong) e un nuovo tipo di oggetto, otto tondini di ferro battuto a forma di spatola di 70 cm di lunghezza, mai trovati altrove in Africa.
La datazione al carbonio-14 è stata effettuata su una ventina di campioni ossei di scheletri di Iroungou. Le sepolture si estendono tra il XIV e il XV secolo d.C. Mancano tutti gli incisivi superiori sui crani della grotta. I denti sono stati estratti mentre gli individui erano vivi, probabilmente come un indicatore di etnia. I corpi venivano lanciati o calati con funi dalla sommità del pozzo.