Un gastrolite chiamato anche "pietra dello stomaco " o " ventriglio (o graniglia) " è una pietra o un piccolo ciottolo inghiottito volontariamente da alcune specie di vertebrati per essere immagazzinato nello stomaco o nel ventriglio .
Parliamo di litofagia per designare animali che cercano attivamente e istintivamente pietre o ciottoli da ingoiare.
Questo comportamento sembra soddisfare due o tre obiettivi:
Molti animali attuali usano gastroliti, inclusi tutti gli uccelli (litofagia per compensare la perdita dei denti in quegli animali che non possono masticare), rettili come i coccodrilli .
Di dinosauri , compresi i sauropodi, utilizzati anche.
La dimensione e la grana (più o meno liscia) del gastrolite dipendono da quella dell'animale e dalle sue esigenze.
Alcuni animali scelgono ciottoli silicei ben arrotondati e altri ciottoli tipo pomice molto ruvidi. È questa capacità di scelta che porta alcuni uccelli ad avvelenarsi mangiando in determinate circostanze fino a diverse centinaia di palline di piombo.
I birdwatcher parlano prontamente di grinta (una parola inglese per ghiaia fine). Gli uccelli scelgono il tipo di sabbia che ingeriscono in base al cibo.
In un esperimento fatto in Nord America per cercare di produrre pellet di pesticidi sgradevoli agli uccelli, è stato notato che i passeri domestici e le quaglie bobwhite possono avere preferenze individuali in termini di forma, dimensione, ma anche colore. In generale, per queste due specie, erano preferiti piccoli ciottoli gialli, verdi o bianchi.
Gli uccelli marini usano anche ciottoli, inclusi pinguini e pinguini nella zona polare. Ad esempio, fino a più di 130 (da 0,5 a 22 mm di dimensione) sono stati trovati in un singolo ventriglio del pinguino reale ( Aptenodytes patagonicus ) e si trovano nei ventrigli del primo anno di vita del pinguino.
L'appetito degli uccelli per alcuni gastroliti ha dato l'idea di produrre gastroliti artificiali (che sono stati testati) rilasciando un agente contraccettivo sterilizzante (nicarbazina) al fine di controllare le popolazioni di alcuni uccelli considerati invasivi in città. Il rischio è che anche specie selvatiche non bersaglio ingeriscano questi gastroliti.
Ad esempio: uno studio ha confrontato il contenuto di ventrigli di 131 fagiani (inclusi 122 galli) e 15 pernici grigie uccise su 3 terreni di caccia della valle del Reno (vicino a Rheinberg e Wesel ) nel 1993, con i seguenti risultati:
È noto da più di un secolo (e su questo fatto c'è stato un consenso sin dal lavoro di FC Bellrose negli anni '50) che molti uccelli (soprattutto erbivori e granivori che si nutrono nelle zone umide, ma anche specie terrestri) muoiono di piombo aviario avvelenamento ingerendo palline di piombo invece di piccola ghiaia rotonda che normalmente ingoiano per macinare il cibo nello stomaco. L'ingestione di pellet di piombo è diventata la principale causa di morte per diverse specie di uccelli acquatici. Il colpo di piombo è stato progressivamente vietato in alcuni paesi, ma, come in Francia, spesso in ritardo (rispetto al Nord America) e solo per i cacciatori che sparano verso una zona umida . Centinaia di milioni di colpi di piombo rimangono a disposizione degli uccelli sul terreno e nei sedimenti, ed è possibile che a volte li preferiscano per la loro forma rotonda (non fa male allo stomaco) e il loro sapore dolce (quando il loro piombo è ossidato ). Queste palline sono tanto più tossiche perché contengono due indurenti di piombo, arsenico e antimonio (almeno l'8%).
È stato proposto e testato sperimentalmente per offrire agli uccelli selvatici una “ grinta alternativa ”. I test effettuati su uccelli in cattività di diverse specie hanno permesso di studiare le preferenze di queste specie in termini di dimensione, colore e composizione geochimica della graniglia, oppure se preferivano sceglierle a terra o sott'acqua, o se fossero presenti graniglie diverse. scelto per cibi diversi o diversi luoghi di alimentazione. I ricercatori hanno notato in particolare che la graniglia proposta veniva ingerita più prontamente quando veniva presentata con il cibo, e che in assenza di cibo una graniglia rossa era preferita a una graniglia grigia; analogamente una graniglia silicea veniva ingerita in quantità maggiore di una graniglia calcarea quando offerta asciutta, ma non sott'acqua. La quantità di sabbia ingerita era simile indipendentemente da dove veniva offerta nella zona umida.
Poiché il piombo compete nell'organismo con il calcio , un apporto di calcio molto bioassimilabile può ridurre l'entità dell'intossicazione ed è utile fornirlo sotto forma di sabbia (questo calcio non dovrebbe provenire dal guscio delle ostriche che forniscono un calcio molto bioassimilabile, ma spesso anche cariche di piombo, perché l'ostrica e la cozza si disintossicano da alcuni dei metalli pesanti che filtrano nell'acqua nel loro guscio). Una miscela di graniglia silicea e calcarea sembra essere la più efficace nel frenare l'epidemia di avvelenamento da piombo animale indotta dall'ingestione di pallini di piombo, ma per essere attraente per gli uccelli, deve essere offerta con il cibo in più luoghi del mondo. .
Alcuni granuli o semi di pesticidi pre-rivestiti con pesticidi possono anche essere confusi con la sabbia.
Fauna selvatica 107