Great Dark Spot | |
The Great Dark Spot visto da Voyager 2 nell'agosto 1989. | |
Geografia e geologia | |
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Tipo di rilievo | Whirlpool su Nettuno |
Natura geologica | Idromassaggio ad alta pressione |
Periodo di addestramento | Primo rilevamento nel 1989, ultimo rilevamento nel 1994 |
Il Great Dark Spot (noto anche come GDS-89 (GDS per Great Dark Spot o GTS in francese) è una serie di macchie scure su Nettuno simili nell'aspetto alla Grande Macchia Rossa di Giove . Il primo è stato osservatoAgosto 1989dalla NASA grazie alla sonda Voyager 2 . Come quella di Giove, è una tempesta ad alta pressione. Tuttavia, l'interno del GTS ha relativamente poche nuvole e, a differenza di quello di Giove, che esiste da centinaia di anni, la sua durata sembra essere molto più breve, con la sua comparsa e scomparsa che si verificano con un intervallo di pochi anni. Sulla base delle osservazioni fatte dalla Voyager, e successivamente dal telescopio spaziale Hubble , Nettuno sembra esibire GTS poco più della metà del tempo.
Quasi tutto ciò che si sa su Nettuno si basa sulla ricerca effettuata dalla sonda Voyager 2 durante il suo sorvolo. La Grande Macchia Nera ha una forma ellittica (con dimensioni iniziali di 13.000 × 6600 km ), all'incirca delle stesse dimensioni della Terra , ed è simile nell'aspetto alla Grande Macchia Rossa di Giove . Intorno al GTS, i venti soffiano a velocità fino a 2.100 chilometri all'ora, rendendola la tempesta più veloce del Sistema Solare . Il GTS rappresenta un buco negli strati di metano delle nuvole di Nettuno .
La Great Dark Spot genera grandi nuvole bianche appena sotto la tropopausa (limite superiore della troposfera e limite inferiore della stratosfera ). A differenza delle nuvole nell'atmosfera terrestre, che sono costituite da cristalli di ghiaccio, quelle di Nettuno sono costituite da cristalli di metano . E mentre i cirri della Terra si formano e poi si disperdono entro poche ore, i cirri GTS sono ancora presenti dopo 36 ore (cioè due rotazioni del pianeta). GTS si forma nella troposfera a basse altitudini.
Nel Novembre 1994, il telescopio spaziale Hubble ha rilevato che era completamente scomparso, indicando agli astronomi che era stato coperto o si sarebbe dissipato. La persistenza delle nuvole di accompagnamento dimostra che alcune vecchie macchie possono rimanere sotto forma di cicloni . Le macchie marroni possono dissolversi quando migrano troppo vicino all'equatore o, forse, per qualche fenomeno sconosciuto. Tuttavia, un punto quasi identico è apparso nell'emisfero settentrionale di Nettuno. Questo nuovo spot, chiamato Great Dark Spot of the North (NGDS Northern Great Dark Spot , GTSN in francese), è rimasto visibile per diversi anni.