I Gabaoniti sono uno dei popoli biblici del paese di Canaan . Il secondo libro di Samuele li presenta come "non israeliti, ma ciò che restava degli amorrei " ( 2S 21, 2). Il libro di Giosuè (Gsè 9, 7) li presenta come Hivvites , vale a dire una delle "7 nazioni di Canaan" (enumerate in Dt 7, 1 per esempio).
Durante la violenta e rapida conquista della terra di Canaan da parte di Giosuè e degli Ebrei e per evitare i massacri che hanno colpito le popolazioni dei dintorni, i Gabaoniti avrebbero, secondo il libro di Giosuè, immaginato uno stratagemma : coperti di polvere e gli abiti a brandelli, si sarebbero spacciati per un popolo venuto da lontano per allearsi con Israele .
Joshua si sarebbe lasciato ingannare, prima di scoprire il sotterfugio. Incapace di tornare sulla sua parola, dedicò i Gabaoniti al servizio di Israele (Giosuè 9). Gli israeliti dunque si legarono a loro con un giuramento; nonostante ciò, Saul aveva cercato di sterminarli.