Frank Oppenheimer

Frank Oppenheimer Immagine in Infobox. Biografia
Nascita 14 agosto 1912
New York
Morte 3 febbraio 1985(al 72)
Sausalito
Nazionalità Americano
Formazione California Institute of Technology
Johns Hopkins University
Attività Fisico , insegnante , allevatore , fisico nucleare
Fratelli Robert Oppenheimer
Altre informazioni
Lavorato per University College London
Campo Fisica delle particelle
Membro di Phi Beta Kappa
Premi Fellow della American Society of Physics
Guggenheim Fellowship (1965)
Medaglia Oersted (1984)

Frank Friedman Oppenheimer , nato il14 agosto 1912a New York ( Stati Uniti ) e morì3 febbraio 1985a Sausalito ( Stati Uniti ), è un fisico americano che ha partecipato al Progetto Manhattan . Vittima del maccartismo negli anni Cinquanta, fondò in seguito l' Exploratorium a San Francisco . È il fratello minore di Robert Oppenheimer , il "padre della bomba atomica" .

Biografia

Nato otto anni dopo il fratello maggiore Robert, era costantemente all'ombra del suo brillante fratello maggiore. Frank segue l'incoraggiamento di suo fratello e diventa anche un fisico. Dopo essersi laureato alla Johns Hopkins University nel 1933, ha studiato un anno e mezzo al Cavendish Laboratory dell'Università di Cambridge , nel Regno Unito. Nel 1935, ha lavorato allo sviluppo di particelle nucleari a Firenze , in Italia.

Mentre completava il dottorato al California Institute of Technology , si fidanzò con Jaquenette Quann, una studentessa di economia all'Università della California a Berkeley , allora impegnata nella Gioventù Comunista. Nonostante l'opposizione di Robert, Frank e Jackie si sposarono nel 1936, e subito dopo i due si unirono al Partito Comunista USA (CPUSA), ancora contro il consiglio di Robert.

Durante la seconda guerra mondiale , suo fratello Robert fu nominato direttore scientifico del Progetto Manhattan , lo sforzo alleato per produrre la prima bomba atomica . Dal 1941 al 1945, Frank ha lavorato presso il Laboratorio Nazionale Lawrence Berkeley , il problema della separazione di isotopi di uranio , sotto la direzione di Ernest Lawrence . Nel 1945 fu mandato in Tennessee all'Oak Ridge National Laboratory , e più tardi quell'anno al Los Alamos National Laboratory , diretto da suo fratello. Lì, ha supervisionato la sicurezza dei primi test della bomba atomica nel sito del Trinity.

Dopo la guerra, Frank torna a Berkeley, lavorando con Luis Alvarez e Wolfgang Panofsky  (dentro) per sviluppare un acceleratore lineare di protoni . Nel 1947 fu nominato assistente professore di fisica presso l' Università del Minnesota .

Il 12 luglio 1947Il Washington Times Herald  (in) riporta che Frank Oppenheimer era un membro del CPUSA negli anni dal 1937 al 1939, cosa che il fisico nega. NelGiugno 1949Per un'indagine più ampia sul sospetto di divulgazione di segreti atomici durante la guerra, viene portato a testimoniare davanti al Comitato per le attività antiamericane della Camera ("Comitato per le attività antiamericane") del Congresso degli Stati Uniti . Afferma che lui e sua moglie sono membri del CPUSA da tre anni e mezzo. Successivamente, aggiunge che è entrato a far parte del CPUSA in un momento in cui credevano ci fosse una risposta alla disoccupazione di massa che gli Stati Uniti stavano allora sperimentando alla fine della Grande Depressione . Tuttavia, rifiuta di nominare altri membri del CPUSA. I media coprono questo argomento menzionando regolarmente che è il fratello di Robert Oppenheimer . Frank si dimette dal suo incarico presso l'Università del Minnesota.

Etichettato come comunista, Frank non riesce più a trovare lavoro come fisico. In seguito ha appreso che l' FBI aveva inviato lettere minacciose a tutti coloro a cui aveva presentato domanda. Inoltre, il governo americano si rifiuta di rilasciargli un passaporto, che quindi gli vieta di esercitare come fisico all'estero. Frank e Jackie vendono uno dei dipinti di Vincent van Gogh , ereditato dal padre di Frank, e acquistano terreni nello stato del Colorado , per condurre una vita da pastori.

Nel 1957, Frank ottenne la licenza per insegnare fisica in una scuola superiore locale. Entro due anni, gli è stato offerto un posto di insegnante presso l' Università del Colorado per insegnare fisica. Fu lì che sviluppò un interesse per i miglioramenti nell'educazione scientifica.

Nel 1965 Frank vinse una borsa di studio Guggenheim per studiare la storia della fisica e condurre ricerche all'University College di Londra , dove per la prima volta osservò i musei della scienza europei. Ha trascorso gli anni seguenti creando una risorsa simile negli Stati Uniti.

Quattro anni dopo, il San Francisco Exploratorium apre le sue porte, la cui filosofia è che la scienza dovrebbe essere divertente e per persone di tutte le età.

Fino alla sua morte nel 1985 nella sua casa di Sausalito, Frank Oppenheimer gestiva il museo ed era coinvolto in quasi ogni aspetto del suo funzionamento.

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