Un fokontany , originariamente, è un villaggio tradizionale del Madagascar . Dalla sua definizione ufficiale nel 1976, ha incluso frazioni, villaggi, settori o quartieri. Oggi, secondo la costituzione del 2010, “i funzionari di fokontany partecipano allo sviluppo del programma di sviluppo del loro comune. " .
Nel 2015 erano 18.251.
Nel 1976, all'inizio della Repubblica Democratica Malgascia (RDM, chiamata anche “Seconda Repubblica”), lo stato voleva fare affidamento sulle comunità dei villaggi, “La Fokontany è la collettività decentralizzata di base. » , E crea ufficialmente questa struttura per ordinanza. Comprende frazioni, villaggi, settori o quartieri.
Il preambolo della costituzione del 2010 richiama l'importante ruolo di rappresentanza della fokontany a livello dei comuni che sono i nuovi enti locali di base.
Il capo fokontany non è retribuito dal comune di cui svolge tutti i compiti fondamentali nel suo collegio elettorale. Riceve dallo Stato solo un sussidio di 20.000 Ariary al mese, un importo spesso pagato da uno a diversi anni in ritardo. Il basso livello di retribuzione e l'irregolarità del suo pagamento portano all'assenteismo tra i lavoratori attivi, in particolare nelle zone rurali, che preferiscono dedicarsi alle loro attività professionali più remunerative. Per lo stesso motivo, i giovani istruiti sembrano perdere interesse per la funzione di capo fokontany, che è occupata principalmente da una persona anziana di origine agiata, in pensione e in pensione dallo stato centrale.