Una famiglia allargata è un gruppo correlato di più persone che vivono nella stessa famiglia.
Secondo l' ipotesi evolutiva di Frédéric Le Play , la famiglia nucleare è succeduta alla famiglia allargata, ma questa ipotesi è stata confutata da studi demografici. In effetti, queste due forme di struttura familiare sono sempre coesistite.
Emmanuel Todd distingue diversi tipi di famiglia allargata:
Uno dei vantaggi della famiglia allargata è la sua coesione così come la solidarietà spontanea e naturale che non lascia un individuo della famiglia da solo. Tuttavia, questo limita la libertà individuale e riduce la mobilità geografica.
Dopo essere stata emarginata nei paesi sviluppati, la famiglia allargata riacquista forza sia per i fenomeni di crisi economica sia per le critiche ideologiche e persino religiose del modello dominante di famiglia nucleare, che possono essere criticate per la sua chiusura e individualismo.
Come in Europa , il 16% della popolazione nordamericana vive in case con tre o quattro generazioni: questa stima era di 49 milioni di americani nel 2008 rispetto ai 42 milioni nel 2000. E il 34% di loro vive a meno di un chilometro dal proprio figlio. La vicinanza geografica tra le generazioni è particolarmente pronunciata nei paesi mediterranei come la Spagna e l' Italia .