Organizzazione | NASA |
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Programma | Programma Explorer |
Campo | Studio dell'ambiente spaziale terrestre |
Stato | Missione completata |
Altri nomi | Esploratore VII, S-1 |
Lanciare | 13 ottobre 1959 |
Launcher | Juno II |
Fine della missione | 24 agosto 1961 |
Identificatore COSPAR | 1959-009A |
Messa al lancio | 41,5 kg |
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Orbita | Orbita terrestre bassa |
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Periapsis | 501 km |
Apoapsis | 722 km |
Periodo | 97 minuti |
Inclinazione | 50,28 ° |
Explorer 7 è un piccolo satellite scientifico americano del programma Explorer della NASA lanciato su13 ottobre 1959che ha raccolto dati sull'ambiente spaziale della Terra. È il primo satellite ad aver misurato il bilancio della radiazione terrestre .
Nel 1959 imperversò la corsa allo spazio tra Stati Uniti e Unione Sovietica innescata dal lancio del primo satellite artificiale Sputnik 1 . Ciascuna delle due superpotenze cerca di dimostrare la superiorità del proprio sistema concatenando le prime spaziali. Il professor Verner Suomi, interessato a misurare l'equilibrio radiativo della Terra già nel 1953, e l'ingegnere Robert Parent, entrambi dell'Università del Wisconsin a Madison, hanno unito le forze per sviluppare un radiometro in grado di misurare l'equilibrio radiativo della Terra. Una prima copia dello strumento a bordo della Vanguard TV3 è andata distrutta nell'esplosione del lanciatore subito dopo il decollo. Explorer 7 è il settimo satellite scientifico dell'Agenzia spaziale americana di recente creazione, il programma Explorer della NASA. Explorer 7 trasporta una decina di esperimenti scientifici intesi a misurare le caratteristiche dello spazio interplanetario vicino alla Terra.
Una prima copia di Explorer 7 è stata lanciata su 16 luglio 1959ma il sistema di distruzione del lanciatore Juno II è stato attivato dall'ufficiale di artiglieria cinque secondi e mezzo dopo il decollo perché il sistema di guida del razzo ha subito un guasto alla sua alimentazione. Una copia del satellite è stata finalmente lanciata dalla rampa di lancio di Cape Canaveral in poi13 ottobre 1959da un razzo Juno II e posto in un'orbita terrestre bassa di 1073 x 573 km con un'inclinazione orbitale di 50,27 ° e un periodo di 97 minuti. Il satellite rimase pienamente operativo fino al febbraio 1961 e poi operò in modo intermittente fino al 24 agosto 1961.
Explorer 7 è costruito dal Jet Propulsion Laboratory . Questo satellite da 41,5 kg è composto da due semigusci in fibra di vetro di forma conica assemblati tra loro dalla base, il cui diametro è di 75 cm e l'altezza di 75 cm. È stabilizzato dalla rotazione. L'energia è fornita da 3.000 celle solari che coprono parte del corpo del satellite e da 15 batterie al nichel-cadmio posizionate verso l'equatore del satellite immediatamente dietro la parete esterna. Due antenne dipolari sono fissate all'equatore del satellite per trasmettere dati (1 W, 20 MHz) mentre un'antenna per il tracciamento satellitare è montata alla base del satellite (108 MHz). Strumentazione scientifica inclusa:
Il satellite ha trasmesso in tempo reale e ininterrottamente dati scientifici sfruttabili dal lancio fino al febbraio 1961 e poi in modo intermittente fino al 24 agosto 1961.