L' euxinismo (un termine derivato da "Euxine", l'antico nome del Mar Nero ) è la comparsa dell'idrogeno solforato in un sistema idrico chiuso ( Lago Tanganica , Caspio ...) o confinato ( Mar Nero , Mar Baltico ... ) a causa del mancato rinnovo delle acque profonde e della scomparsa dell'ossigeno disciolto in profondità ( anossia ).
In genere, sotto i 200 metri di profondità, un chemoclino separa le acque superficiali più ossigenate (e spesso soggette a correnti maggiori e soggette all'effetto delle maree) dalle acque anossiche profonde (dovute a correnti quasi inesistenti) dove si sviluppano batteri anaerobici, generando idrogeno solforato (possibilmente in forma gassosa ma che si dissolve rapidamente e che acidifica l'acqua).
Queste acque profonde sono più fresche (ad eccezione dei punti caldi nelle fosse o intorno ad alcune fratture più profonde), ma sono significativamente più saline, più dense, più acide, più torbide e più scure. Non sono molto favorevoli alla sopravvivenza delle specie animali delle acque superiori o delle specie vegetali e delle alghe clorofilliane che possono ancora essere viste a profondità inferiori vicino alle coste. In alcune zone più profonde possono contenere anche elevate concentrazioni di idrocarburi disciolti per diffusione, derivanti dalla decomposizione di specie marine di superficie e dalla loro graduale deposizione su fondali torbosi. Questa decomposizione è favorita dalla presenza di batteri anaerobici. Anche gli ultimi elementi inorganici (calciti, fosfati, silicati e vari ossidi metallici) sono precipitati e portano nel tempo alla formazione di rocce idratate sotto la torba, nelle quali gli idrocarburi continueranno a formarsi e concentrarsi, sotto l'azione di batteri estremofili .