L' eskimo roll significa l'operazione di raddrizzare un kayak capovolto.
Eskimo roll permette al kayaker di riprendere la navigazione senza lasciare la barca, cioè senza far entrare acqua. Questa tecnica è imperativa per gli Inuit che non possono considerare di nuotare nelle gelide acque dell'Artico . È inseparabile dalla pratica del kayak per la caccia.
La tecnica eskimo roll è stata resa popolare in Europa da Marcel Bardiaux , un ex campione francese di kayak che ha riscoperto questa tecnica ed eskimo roll per la prima volta nel 1932.
Esistono molte tecniche diverse per il rotolo eschimese. Tra i più comuni nelle pratiche sportive e ricreative moderne:
Il principio di base consiste nel far coincidere un movimento della pagaia che dia appoggio sull'acqua e un movimento del corpo (principalmente attorno al bacino) che faccia girare la barca verso la sua posizione eretta.
Il metodo Pawlata è un adattamento alle moderne pagaie di una tradizionale tecnica di rollio eschimese. Gli Inuit hanno infatti sviluppato un intero repertorio di figure per poter schivare in diverse configurazioni di caccia, essendo gli strumenti in grado di interferire con i movimenti del cacciatore. Sembra che la più grande ricchezza di tecniche sia registrata in Groenlandia . Possiamo citare tra gli altri:
Oltre a queste figure di eskimo roll, sono state sviluppate una serie di tecniche di coppia per esplorare il campo delle posizioni intermedie tra la posizione eretta e la posizione rovesciata: kayak bilanciato sul bordo. È così possibile raggiungere determinate posizioni di riposo con la testa sopra l'acqua.
Il rollio eschimese si osserva raramente nelle discipline che il grande pubblico conosce dal Canoe-Kayak: la corsa in linea e lo slalom, le discipline olimpiche. Il fatto di capovolgersi e poi di dondolare è, il più delle volte, non penalizzante in gara, oltre alla perdita di tempo che ciò comporta. A seconda delle discipline considerate, tuttavia, l'eskimo roll ha regolamenti specifici, i più notevoli dei quali sono i seguenti: