Nell'analisi numerica , una branca della matematica , l' errore di approssimazione di alcuni dati è la differenza tra un valore esatto e un certo valore approssimativo o approssimazione dello stesso. Potrebbe verificarsi un errore di approssimazione
Viene generalmente fatta una distinzione tra errore relativo ed errore assoluto . La stabilità numerica di un algoritmo, nell'analisi numerica, indica come l'errore viene propagato dall'algoritmo.
Dato un valore e un valore approssimativo di , l' errore assoluto è per definizione il numero
e quando è diverso da zero, l' errore relativo è il numero
dove le barre verticali indicano il valore assoluto .
Definiamo anche il numero di cifre precise come
Questa quantità misura la precisione e fornisce una stima del numero di cifre significative che l'approssimazione b ha in comune con il valore esatto a . Tuttavia, questa stima può essere molto diversa dal numero di cifre coincidenti , quindi 1.000 ha cifre più precise di 0,990, quando entrambe vengono prese come approssimazioni di 0,999, perché l'errore relativo è di circa 0,001 per la prima, che è di tre cifre. nel senso della definizione precedente, mentre l'errore relativo nove volte maggiore della seconda è quasi una cifra precisa in meno.