Gli Einherjar o Einheriar (Einheri al singolare in antico norvegese), "coloro che costituiscono un esercito" o "coloro che combattono uno per uno", sono guerrieri eccezionali che erano morti coraggiosamente durante i combattimenti, "l'arma nella mano". mano ".
Le Valchirie sceglierebbero gli Einherjar e li vinceranno. Alcuni guerrieri che desideravano sopravvivere a queste battaglie, non alzarono gli occhi al cielo per non attirare l'attenzione delle Valchirie che potevano ucciderli per vincerli.
Sono scappati per la loro più grande soddisfazione "morte di paglia" cioè la morte naturale nel loro letto che ha destinato questi spiriti a prendere la via di Hel dove la dolce Hela , dea della morte il cui volto è mezzo sommerso dall'ombra delle tenebre e l'altra metà alla luce della vita, li condusse su un vascello a seguire la corrente di uno dei dodici fiumi, l' Élivagars , uno dei quali portava ai Giardini di Ásgard. La dea Hela non è l'orribile creatura descritta dai testi cristiani.
Un destino completamente diverso attendeva questi Einherjar. La dea guerriera Freyja montò sul suo cavallo e accompagnata dalle Valchirie, sollevò questi gloriosi combattenti per accompagnarli ad Ásgard . La metà di questi eroi andò a Valhöll , nel palazzo di Odino , l'altra metà a Fólkvangr (la pianura delle truppe), il palazzo di Freyja .
I guerrieri devoti a Odino sono quelli tra loro che dedicano la loro esistenza alla guerra e alle battaglie, "le offensive". I guerrieri assegnati a Freyja sono quelli tra loro che conducono battaglie per proteggere le loro famiglie, i loro clan e le loro proprietà, "i difensivi". La storica Else Roesdahl ha infatti notato che, nelle tombe contenenti armi, i guerrieri avevano scudi che lei chiama difensivi, gli altri avevano solo le loro armi d'attacco che lei chiama offensive.
I guerrieri di Odino vengono svegliati ogni giorno dal gallo Gullinkambi , per recarsi nel vasto campo Idavoll situato nel centro di Asgard per combattere l'uno contro l'altro in battaglie gioiose e mortali. Al tramonto, i morti tornano in vita, i feriti guariscono e tutti si incontrano al banchetto di Odino, dove banchettano serviti dalle deliziose Valchirie. Bevono l'idromele della capra Heidrun che si nutre delle foglie dell'albero Yggdrasil . Andhrímnir , il cuoco degli dei, preparò un sontuoso pasto con l'enorme maiale Sæhrímnir . Gli animali degli Dei hanno tutti un nome, vale a dire l'importanza che attribuiscono ai loro compagni, sono così preoccupati per il loro benessere che arrivano al punto di riportarli in vita quando succede loro. loro. Anche il generoso maiale Sæhrímnir si anima ogni mattina per essere mangiato ogni sera. A Thor è capitato di conservare le ossa di una delle sue capre che era stato costretto a mangiare, in modo da riportarla in vita il più velocemente possibile.
Estratto dal Vafthrudnismal (str.4) o capitolo 61 dello Skaldskaparmal: “ In Orkney: Héðinn Hjarrandason ha rapito Hildr, la figlia del re Högni. Questo insegue Högni alle Orcadi e le due armate sono pronte ad affrontarsi. Hildr cerca di impedire la lotta, ma senza successo. Eppure nessuno di loro vince. La battaglia stregata continua senza fine, giorno dopo giorno, mentre all'alba i morti del giorno prima, risvegliati da Hildr, tornano al loro posto nelle file dei rispettivi accampamenti. "
L'eterna battaglia è raccontata in testi antichi come il pre-cristiano Ragnarsdrápa di Bragi Boddason o testi più recenti di Saxo Grammaticus o SORLA þáttr , quello di el Hjadninga o Hjadninga vig , esso stesso tratto da una saga di Hildar ...
Gli autori cristiani ( evhemianists ) hanno riscritto tutti i testi pagani nordici. Hanno screditato e diffamato gli dei pagani per trasformarli in semplici mortali, maghi asiatici di Troia .
Era più facile sbarazzarsi degli dei pagani rendendoli semplici mortali. Alcuni secoli dopo l'età vichinga, i chierici cristiani sostenevano in saghe scritte o riscritte ( palinsesti ) che gli Einherjar si stavano preparando per una lotta finale e fatale contro gli dei nordici.
Le numerose fonti di storici attestano che Ragnarök è un'invenzione cristiana. È un testo a sfondo pagano, rivisto dai cristiani. Gli storici dubitano infatti della buona fede degli autori del ragnarök che volevano vedere la scomparsa delle credenze e degli dei pagani. R. Boyer ci esorta a trovare il vero testo pagano dietro le riscritture cristiane, cercando un testo pagano che potrebbe "nascondersi" dietro quello del Ragnarök; il testo più probabile è quello dell'eterna battaglia.
Il Grímnismál descrive il Valhöll specificando che questo palazzo ha 640 porte. Un cancello consente a 8 centinaia (in antico norvegese, cento: hundrað , può significare 100 o 120) di guerrieri di marciare davanti.