Un Echtra (plurale Echtrai ) è un genere di racconti della mitologia celtica irlandese che, come l' immram , racconta il soggiorno di un eroe (o figura importante) nell'Altromondo dei Celti . La traduzione usuale di questa parola gaelica è "viaggio" o "sortita".
Qual è la differenza tra un echtra ("uscita") e un immram ("viaggio"), che sono entrambi la storia di un'avventura nell'aldilà celtico? 1) Il primo è piuttosto pagano, il secondo piuttosto cristiano. "Si potrebbe senza difficoltà opporre i meravigliosi viaggi ( echtrai ) dei pagani alle navigazioni ( immrama ) dei monaci cristiani, se non fosse per l' Immram Brain , il viaggio delle meravigliose isole di Bran, figlio di una druidessa. non si sa, infatti, se quest'ultimo racconto sia essenzialmente cristiano o pagano: per G. Carney si tratta delle peregrinazioni di un'anima alla ricerca del Paradiso cristiano, ma raccontate con i temi delle leggende tradizionali., quest'opera è interamente di tradizione pagana ". 2) Secondo Mary Jones (2004), un echtra enfatizza l'eroe, l'aspetto avventuroso, mentre un immram enfatizza piuttosto la destinazione, l'Aldilà. "L' echtra si occupa specificamente dell'avventura di un eroe nell'Altromondo, è chiaramente pagano. Spesso, gli dei e le dee chiamano l'eroe durante la navigazione che lo porta in una delle tante isole dell'Altromondo: Mag Mell, Tir na nog, Tir inna mBan, ecc Spesso il dio è Manannan Mac Lir e la dea una delle sue figlie, per esempio Connla o Oisin, che svolgono un ramo fiorito di un albero di mele. grande tema della echtra è o per attirare il eroe nell'Altromondo, eternamente, come marito (questo è il caso di Connla, Oisin), o per conferire all'eroe una qualche forma di saggezza o potere (questo è il caso di Cormac mac Airt) ... Con la navigazione di Bran noi chiaramente hanno un echtra , non un immram . " [1]