ESPN su ABC (ex ABC Sports ) è una divisione di American Broadcasting Company , responsabile della registrazione e della trasmissione di numerosi eventi sportivi per la rete. È il dipartimento sportivo della catena che risale alle sue origini negli anni '50 .
All'inizio, l' American Broadcasting Company non disponeva di un servizio dedicato ai programmi sportivi. Preoccupata per altri argomenti come la fusione con United Paramount Theatres e poi la programmazione delle serie hollywoodiane all'inizio degli anni '50, non è stato fino alla fine del decennio che la ABC ha considerato di competere con la NBC nella nicchia sportiva.
D'altra parte, nel 1956 , Edgar Scherick , responsabile commerciale dei programmi sportivi alla CBS dopo aver lasciato il suo incarico di otto mesi nel dipartimento sportivo deluso dal problema regolare della mancanza di eventi sportivi nel primo trimestre dell'anno. Ha fondato una società di ritrasmissione di eventi sportivi, Sports Programs, Inc, e ha informato Bill Reed, un membro della Big Ten Conference , che la trasmissione dei loro eventi sarebbe stata non programmata dalla CBS a causa del basso pubblico. Offre a Reed il sindacato dei programmi a livello regionale e riesce a mantenere la trasmissione degli eventi con un nuovo sponsor.
Nel novembre 1958, Scherick convinse Tom Moore , direttore del programma della ABC, a trasmettere una partita tra l' Università del Kentucky e l' Università dell'Alabama , una competizione chiamata Bluegrass Bowl . Da questo momento in poi, i programmi sportivi servirono come dipartimento sportivo per la ABC, ma mancarono di una programmazione regolare.
Nel 1959, la NBC non era più soddisfatta della sua partnership con Gillette per lo spettacolo di basket e calcio della National Collegiate Athletic Association Friday Nights Fights . Gillette si rivolge quindi alla ABC e offre loro gli 8,5 milioni necessari per acquistare i diritti di trasmissione per la stagione 1960-1961. Questo finanziamento consente alla ABC di programmare un programma sportivo per i giochi NCAA e di assicurarsi i diritti per le Olimpiadi estive del 1960 a Roma .
Il 29 aprile 1961, ABC inizia a trasmettere Wide World of Sports , dedicato alla NCAA creata da Edgar Scherick attraverso la sua compagnia Sports Programs, Inc e prodotta da Roone Arledge, che ha appena assunto. ABC acquisisce la società Sports Programs per scambio di azioni, che diventa il nucleo di ABC Sports e Arledge diventa produttore esecutivo dello spettacolo all'interno di ABC. Wide World of Sports diventa quindi il primo programma prodotto da ABC.
Presto Arledge ha offerto altri programmi. Nel settembre 1970, ha lanciato Monday Night Football .
Il 20 maggio 1983ABC Sports ed ESPN hanno trasmesso il loro primo programma in PPV , quattro incontri di boxe della WBA e della WBC, il servizio annunciato per diversi mesi e poi chiamato RSVP per Reserved Seat Video Productions . Questo servizio verrà ribattezzato ESPN PPV nel 2003.
Nel 1984 , ABC ha esercitato un'opzione presa due anni prima che le ha finalmente permesso di acquistare l'80% del canale sportivo ESPN , mentre il restante 20% è stato venduto a Nabisco .
Il 31 luglio 1995, The Walt Disney Company e Capital Cities / ABC annunciano la loro intenzione di fondersi per 19 miliardi di dollari, transazione finalizzata in data9 febbraio 1996. Disney ha avviato diverse riorganizzazioni, una delle quali ha accelerato l'integrazione di ABC Sports in ESPN.
Il 7 dicembre 2005, ABC Sports ed ESPN firmano con NASCAR per 8 anni di ripetizione della Nextel Cup , ovvero 17 gare.
Dal 2006 la divisione è strettamente legata a ESPN, il network specializzato nello sport, filiale del gruppo ABC dal 1984 e acquisita con ABC dalla Walt Disney Company nel 1996 . Un esempio è il trasferimento dello spettacolo di punta Monday Night Football da ABC a ESPN.
La divisione, tuttavia, mantiene un nome e un aspetto diverso di ESPN sebbene la programmazione e le squadre siano congiunte. Tuttavia nel 2007 lo spettacolo è stato ribattezzato ESPN su ABC .