Un misuratore di portata massica è un dispositivo di misurazione del flusso basato sulla massa, non sul volume .
Un flussimetro di massa ha il grande vantaggio, rispetto ad un flussometro di volume, di misurare la quantità di materiale che lo attraversa, piuttosto che misurare il volume che lo attraversa che spesso dovrà essere successivamente corretto dalla densità del prodotto considerato. Spesso è più costoso e più difficile da realizzare, ma consente di superare l'errore dovuto alle variazioni di densità del materiale che lo attraversa.
Il misuratore di portata Coriolis è il misuratore di portata massica più conosciuto e più utilizzato. Il suo principio di funzionamento è semplice. Un tubo a forma di U passa attraverso il fluido di cui si vuole misurare la portata. Il tubo è soggetto ad oscillazione laterale. Viene misurato lo sfasamento (o la sollecitazione mediante estensimetri ) tra ogni angolo della U. Maggiore è la quantità di materiale che passa attraverso il tubo, maggiore è questo sfasamento.
Il flussometro termico è meno conosciuto ma utilizza una tecnologia meno costosa rispetto al flussometro ad effetto Coriolis. Il principio di funzionamento si basa sul riscaldamento del fluido che passa attraverso il flussometro. In effetti, qualsiasi fluido che passa attraverso un contenitore più caldo assorbirà il calore. Il flussometro è costituito da due sonde di temperatura poste all'ingresso e all'uscita. Il flussometro misurerà la potenza termica richiesta per mantenere un differenziale di temperatura costante tra queste due sonde. Conoscendo la composizione del fluido che lo attraversa, può conoscere la capacità termica specifica di questo fluido e per estensione la quantità di materiale che lo attraversa.
Questo tipo di flussometro è riservato ad applicazioni specifiche perché richiede di conoscere esattamente la composizione del fluido che lo attraversa. Viene quindi piuttosto utilizzato nell'industria sotto forma di controllore, meno costoso ma adatto ad usi per i quali tutti i parametri sono noti.