I re della dinastia dei Licchavi (fine del IV ° secolo o V ° secolo - fine del VIII ° secolo o IX ° secolo ) ha dominato la valle di Kathmandu ( Nepal ) e le valli adiacenti tra il periodo Kiràta e il periodo Newari . La loro reale relazione con i Licchavi del Bihar è sconosciuta . L'induismo e il buddismo fiorirono nel loro territorio. La principessa Bhrkuti , che introdusse il buddismo nella Terra delle Nevi secondo la tradizione tibetana , sarebbe il risultato.
I re sono noti da iscrizioni epigrafiche risalenti al 464 al 733 , in gran parte dalle fondazioni del tempio indù. Sono scritti in una variante dello script Gupta chiamato "script licchavi". Una fonte tardi è il Gopalaraja Vamsavali o Chronicle del Nepal ( XIV ° secolo ). Ci sono contraddizioni tra le fonti e rimane molta incertezza per quanto riguarda l'elenco dei re e le loro date di regno. Amsuvarma (605-641), uno dei più famosi sovrani licchavi, è infatti un usurpatore del clan Abhira Gupta, ex primo ministro.
Influenza indiana- Gupta sembra chiara. I possibili rapporti di dipendenza dei Licchavi nei confronti dei Gupta o del Tibet sono oggetto di controversie.
Il re ( maharaja ), aiutato da ufficiali guidati da un primo ministro-comandante degli eserciti, controllava più o meno strettamente il territorio attraverso l'intermediazione di notabili ( samanta ) che erano in parte autonomi perché avevano i propri uomini. La popolazione viveva in villaggi ( grama ) raggruppati in distretti ( dranga ). A capo di ogni villaggio c'era un capo ( pradhan ), assistito da un consiglio ( panchalika o grama pancha ). Gran parte della terra apparteneva a grandi proprietari terrieri, comprese le comunità buddiste ( sangha ) o bramini ( agrahara ). Il sistema delle caste doveva essere applicato, come sembrano indicare due iscrizioni del regno di Basantadeva (506-532) e Amshuvarma (588-621 d.C.), ma l'etnografo KS Singh ritiene che la distribuzione delle caste non riproducesse necessariamente il modello indiano.
L'espansione dei regni nepalesi è stata a lungo limitata dalla geografia. I confini conosciuti del territorio Licchavi erano Banepa a est, Tistung e il fiume Kali Gandaki a ovest, Gorkha a nord-ovest e Janakpur a sud.
I principali agglomerati sembrano essere stati villaggi le cui costruzioni non hanno quasi lasciato tracce, ad eccezione di quelli di carattere religioso. Patan , (Yala in Newari e Yupagrama in sanscrito ), "Città della colonna votiva", avrebbe potuto essere la città più importante. Intorno all'odierna Kathmandu c'erano le città di Koligrama (sanscrito, Newari: Yambu), "Bourg des kolis", e Dakshinakoligrama (sanscrito, Newari: Yangala), "Bourg des Kolis sud". Un po' più a est sulla rotta commerciale della valle c'era Khoprn (Khoprnrama) nelle vicinanze dell'attuale Bhadgaon . Siti religiosi degni di nota includono Swayambunath , Bodhnath e Chabahil ( stupa ), Deopatan (tempio di Shiva ) e Hadigaon (tempio di Vishnu ).
Questo ipotetico elenco di re Licchavi si basa su Tamot, Kashinath e Alsop, The Licchavi Kings . Il primo re citato, Jayavarma, attestato da un'iscrizione datata 185 sul piedistallo della più antica scultura nepalese datata, non si riferisce chiaramente a questa dinastia. Il primo re senza dubbio Licchavi, attestato da un'iscrizione risalente al suo regno, è Manadeva I (464-505); menziona tre sovrani prima di lui.