In meccanica , la distribuzione raggruppa i meccanismi che assicurano l'ammissione e lo scarico dei gas nei cilindri di un motore a combustione interna . L' albero a camme , le valvole o anche la cinghia di distribuzione sono un elenco non esaustivo dei componenti della distribuzione.
Durante il suo funzionamento, un motore a combustione interna esegue diverse fasi svolte in un preciso ordine chiamato "tempo". Affinché queste si svolgano in modo ordinato è necessario sincronizzare le diverse fasi.
Un motore a due tempi utilizza poche parti meccaniche in quanto si tratta di scoprire durante la corsa del pistone diverse luci di entrata e uscita della miscela di carburante in aspirazione e dei gas combusti allo scarico e talvolta da azionare, per vuoto , valvole sul circuito di aspirazione.
Il motore a quattro tempi è un sistema più complesso perché utilizza molte parti in movimento simultaneo e sincronizzato, simile a un movimento a orologeria. In questo caso, il movimento circolare descritto dall'albero motore viene trasmesso al meccanismo di apertura delle valvole ( albero / i a camme ) tramite cinghia, o catena di trasmissione, o anche una cascata di ingranaggi.
La cinghia di distribuzione è presente su molti motori a causa del suo basso costo di fabbricazione rispetto ad altri tipi di distribuzione; si consiglia comunque di sostituirlo agli intervalli consigliati dal costruttore (ogni 80.000 a 140.000 km, oppure da 5 a 10 anni).
La catena di distribuzione, da parte sua, necessita di manutenzioni meno frequenti ma necessita di essere controllata in base al chilometraggio del costruttore (gioco delle maglie, tendicatena, ecc.).