Si parla di diffusione anelastica della radiazione ( onda elettromagnetica , ma anche neutroni , ecc. ) Quando l'energia della radiazione diffusa è diversa dall'energia della radiazione incidente.
In spettroscopia si parla del processo di Stokes, quando l'energia della radiazione diffusa è inferiore alla radiazione incidente; c'è guadagno di energia nel campione dalla creazione di un processo di eccitazione (fonone, magnon ecc.) e anti-Stokes nel caso opposto. Diverse tecniche di spettroscopia sfruttano questo fenomeno. Vedere :