Dharmsala o dharamsala è un termine usato principalmente nel subcontinente indiano e che deriva dal sanscrito. Dharmasala: una corte di giustizia, un tribunale, una casa di beneficenza, una casa religiosa.
In Punjabi, la parola designa un luogo di culto o un villaggio accogliente. La parola era usata un tempo per caratterizzare una locanda che ospitava i pellegrini diretti a un luogo sacro.
Nel Sikhismo , la tradizione risale a Guru Nanak che ordinò di costruire luoghi di preghiera e dove i problemi della comunità dovevano essere risolti. Nel corso dei secoli, una dharamsala è stata il luogo in cui risiedeva il guru vivente dei Sikh, ma anche una casa dove regnava la compassione fintanto che i suoi abitanti si nutrivano e davano rifugio ai pellegrini. Un dharamsala era nel Sikhismo un luogo in cui si praticava il Dharma, cioè la religione non come individuo ma come stile di vita. La parola gurduaras divenne gurdwara : portale del Guru , venne a sostituire la parola dharamsala per parlare di templi sikh. Tuttavia, un movimento religioso sikh fondato nel XIX ° secolo, Namdhari utilizza ancora il nome di Dharmsala per designare i loro templi.