Un preventivo è un documento scritto mediante il quale un fornitore o un fornitore di servizi offre un prezzo per un bene o un servizio.
Quando un individuo o un'azienda richiede preventivi a più aziende, consente loro di confrontare i prezzi ei servizi forniti. Di solito, i preventivi sono gratuiti. Il fornitore o prestatore di servizi è tenuto a non modificare i prezzi indicati nel preventivo fino a quando il richiedente non lo acquisisce. Una stima può tuttavia includere una data di scadenza: ad esempio: “Questa stima è valida per un periodo di 30 giorni. "
Un preventivo firmato da entrambe le parti diventa documento contrattuale ai sensi del codice civile. In caso di contestazione successiva, il preventivo è quindi il documento di riferimento.
“I preventivi e gli appalti nel campo delle costruzioni sono, in senso generale, l'insieme degli accordi tra il proprietario ed i costruttori, per regolare le modalità di esecuzione di una data costruzione. È l' imprenditore edile che stipula l'appalto, e non l' architetto : quest'ultimo è un artista, che disegna la forma e la disposizione delle costruzioni, redige piani e capitolati , dirige i lavori, controlla e regola le Memorie, in una parola, fornisce il suo talento e la sua cura, e non i materiali né il lavoro. Inoltre la legge non la sottopone al brevetto. (...) Se l'architetto si impegna a realizzare la costruzione con un contratto e la fornitura di materiali, non è più solo un architetto, è un imprenditore edile. Tale esecuzione, infatti, con appalto e fornitura di materiali, spetta solo all'appaltatore che, indulgendo nella speculazione di opere edili, è un commerciante abilitato. Occorre quindi distinguere tra l'architetto e l'imprenditore, per applicare a ciascuno solo le norme di diritto che lo riguardano ” .
“Il contratto denominato quotazione e mercato si forma in circostanze particolari che è utile richiamare. Quando un proprietario desidera che venga eseguita una costruzione di una certa importanza, di solito inizia chiedendo a un architetto un abbozzo generale della costruzione e uno schema generale piuttosto forte che leggero della spesa. Se queste sommarie indicazioni lo decidono di costruire, ha una pianta redatta in sezione e in prospetto , presentando tutti i particolari costruttivi che è possibile rappresentare; su questo piano redige quindi un preventivo dei lavori, vale a dire un prospetto dettagliato dei lavori di ogni genere di cui sarà composta la costruzione.
Il preventivo si compone di due parti:
Numerosi software dedicati, oltre ai classici fogli di calcolo, consentono di produrre preventivi più o meno elaborati.