Nascita | 25 giugno 1944 |
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Nazionalità | americano |
Formazione | Università del Michigan |
Attività | Antropologo , paleontologo , paleoantropologo |
Lavorato per | Florida State University |
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Campo | neuroantropologo |
Sito web | www.deanfalk.com |
Dean Falk (nato il25 giugno 1944) è un neuroantropologo accademico americano specializzato nell'evoluzione del cervello e nella cognizione nei primati superiori. È professoressa di antropologia alla Florida State University .
Falk ha studiato matematica e antropologia. Dopo aver conseguito il dottorato presso l'Università del Michigan nel 1976, ha insegnato anatomia, neuroanatomia e antropologia. Falk è interessato all'evoluzione del cervello e della cognizione. È all'origine della "teoria del radiatore" che sottolinea l'importanza dei vasi sanguigni cranici per l'evoluzione del cervello degli ominidi. Ha anche avanzato l'ipotesi "lascia cadere il bambino" che suggerisce che le madri preistoriche ei loro bambini hanno facilitato l'emergere del linguaggio.
Nel 2013, Falk e i suoi colleghi hanno pubblicato una descrizione dettagliata della corteccia cerebrale di Albert Einstein da nuove fotografie del suo cervello. Attualmente è coautrice di un libro sulla sindrome di Asperger, sua nipote di 24 anni con la sindrome di Asperger.
Dopo che i resti scheletrici di un piccolo uomo di 18.000 anni sono stati scoperti sull'isola indonesiana di Flores nel 2003, alcuni ricercatori hanno proposto che si trattasse di una nuova specie Homo floresiensis (noto anche come "Hobbit" in riferimento ai romanzi di Tolkien). Piuttosto, altri scienziati credevano che l'esemplare dovesse essere un pigmeo o un microcefalo , un essere umano con un cranio insolitamente piccolo. Falk ha intrapreso uno studio nel 2005 che ha sostenuto l'affermazione che il ritrovamento era un membro di una nuova specie.
Lo studio pubblicato da Falk nel 2005 è stato criticato da altri esperti e in risposta, nel 2007, con un team internazionale di esperti, Falk ha creato mappe dettagliate delle impressioni craniche ( endocasti ) e ha concluso che lo Hobbit era davvero una nuova specie strettamente correlata a Homo erectus . Il team di Falk ha ripetutamente affermato che i loro risultati hanno confermato che la specie catalogata come LB1, Homo floresiensis , non era un essere umano nato con microcefalia.
Nel 2014, Dean Falk ha pubblicato un libro intitolato “ Interpretare i sulci sugli endocasti degli ominini: vecchie ipotesi e nuove scoperte. Frontiers in Human Neuroscience ”.
Falk osserva nel suo libro che la corteccia cerebrale è una parte altamente sviluppata del cervello umano e facilita il pensiero cosciente, la pianificazione, il linguaggio, le abilità sociali, la creatività scientifica, artistica e musicale. La corteccia cerebrale può lasciare impronte nei crani che a volte possono essere duplicate sugli endocasti. Falk afferma che questi metodi analitici non forniscono informazioni sulle strutture cerebrali interne che sono di conseguenza trascurate dai paleoneurologi. Anche queste parti del cervello si sono evolute, ha detto Falk, e sono estremamente importanti per l'elaborazione di ricordi, sentimenti e interazioni sociali.