Nell'oceano della notte

Nell'oceano di notte (titolo originale: nell'oceano di notte ) è un romanzo di fantascienza dell'autore americano Gregory Benford pubblicato nel 1978 . È la prima parte di una serie di romanzi intitolata The Galactic Center .

Sinossi

Il pianeta minore Icaro emette nel 1997 una scia di gas che lo fa deviare dalla sua orbita. Secondo i calcoli degli scienziati, questo asteroide potrebbe entrare in collisione con la Terra e distruggere parte del subcontinente indiano .

Nel 1999, l'astronauta Nigel Walmsley e il suo compagno di squadra Len McAuley furono incaricati di distruggere l'asteroide depositando una carica nucleare su di esso. Ma, quando si avvicina, Nigel si rende conto che, contrariamente a quanto ci si aspettava, non è una palla di acqua gelata e metano ma una perfetta sfera di ferro e nichel. Dopo l'atterraggio con il suo modulo, decide di esplorare e scopre che si tratta di una nave aliena danneggiata e deserta.

Presentazione del lavoro

In the Ocean of Night è composto da sei parti, un epilogo e diviso in quarantasette capitoli. Il romanzo racconta la vita e le esperienze di un astronauta, Nigel Wamsley, per un periodo di vent'anni, tra il 1999 e il 2019 . Ogni parte del romanzo è dedicata a un periodo diverso della vita del personaggio principale, in ordine cronologico degli eventi.

Genere

In the Ocean of Night si classifica nel sottogenere della fantascienza hard per l'attenzione riservata dall'autore alla verosimiglianza di tutti i dati tecnici utilizzati nel racconto. Gregory Benford è infatti, insieme ad autori come Greg Bear o Robert Forward , uno dei più importanti rappresentanti di questa particolare corrente del genere che sottopone la fantascienza al rigore della scienza.

riassunto

Universo del romanzo

L'universo del romanzo non è a tema in quanto tale, ma piuttosto dipinto con piccoli tocchi, a volte solo suggeriti da alcuni dettagli romantici presenti in tutta la trama. XXI ° secolo, gli Stati Uniti hanno un'economia in mancanza, la compagnia American Airlines sta per essere acquistato da una società brasiliana, l'olio è quasi esaurita, l'acqua è drasticamente rarefatto. I residenti devono pagare le vampate per unità. Gran parte del cibo è sintetico. Nessuno possiede più un veicolo individuale, tranne le persone benestanti. Tutti viaggiano in autobus collettivo. Il carburante più comune è il carburante alcolico prodotto in Brasile. L'inquinamento ha raggiunto livelli record che sono molto pericolosi per la salute umana. Le aziende private si offrono di intervenire sul patrimonio genetico dei neonati. Gli Stati Uniti stanno intensificando il loro protezionismo economico per prevenire il collasso della loro economia morente. I paesi emergenti sono Brasile, Cina, Australia. La precarietà economica ha dato nuovo impulso al misticismo e il 21 ° secolo vede la nascita di un nuovo movimento sincretico, i New Children . Un grande progetto internazionale sta lavorando alla costruzione di due città spaziali cilindriche. Le persone non guardano più la TV, ma Tri-D. Uno sciacquone costa 35 cts. Il Brasile sta realizzando un grande progetto in cui le persone possono assumere il proprio cervello per espandere la capacità di elaborazione dei computer. Gli scimpanzé geneticamente modificati stanno facendo il lavoro di manutenzione. arte contemporanea: iceberg scolpiti al laser e sculture di nuvole. Progetto governativo di alterazione del DNA per bambini in provetta. eziolazione della vegetazione in Pakistan, drammatico impoverimento dell'acqua in Europa.

Personaggi principali

Nikka Amajhi , astronauta basato sulla base lunare Hipparchus;
Alexandra Ascencio , fidanzata di Nigel Walmsley, affetta da una grave malattia, Lupus Eritematoso ;
Evers , presidente di Commex, la "Commissione esecutiva congiunta" incaricata del problema delle navi aliene nel 2014, consigliere del presidente degli Stati Uniti;
Dave Fowles , responsabile della prima missione spaziale nel 1999, dal centro della NASA a Houston ;
Jacques Fresnel , francese che studia sociologia sui nuovi bambini negli Stati Uniti;
Peter Graves , miliardario appassionato di misteri;
Doceur Hufman , medico curante di Alexandra;
Mr. Ichino , ingegnere di origine giapponese, crittologo, amico di Nigel Walmsley;
Mr. Kardensky , un biologo a cui Nigel invia i suoi dati dalla base lunare;
Kevin Lubkin , coordinatore della missione presso il Jet Propulsion Laboratory ;
Len McAuley , compagno di squadra di Nigel Walmsley nella missione del 1999;
Sanges , ingegnere in missione sulla Luna, membro dei New Children;
Il Sig. Valiera , responsabile della missione di esplorazione del relitto spaziale sulla Luna;
Nigel Walmsley , brillante astronauta di origine britannica residente negli Stati Uniti;
John Williams , crittologo, assistente di Ichino per i trasferimenti di dati ad intelligenze artificiali aliene;

Cronologia degli eventi

Prima parte, 1999 . Il pianeta minore Icaro emette nel 1997 una scia di gas che lo fa deviare dalla sua orbita. Secondo i calcoli degli scienziati, questo asteroide potrebbe entrare in collisione con la Terra e distruggere parte del subcontinente indiano. Nel 1999, l'astronauta Nigel Walmsley, accompagnato dal suo compagno di squadra Len McAuley , fu incaricato di distruggere l'asteroide depositando una carica nucleare su di esso. Ma quando si avvicina, Nigel scopre che è una perfetta sfera di nichel e ferro, e non una palla di acqua gelata e metano, come si aspettava. Mentre scende con il suo modulo per depositare la carica nucleare, decide di uscire in esplorazione e scopre che si tratta in realtà di una nave aliena danneggiata. Nigel si impegna quindi in un vivace dibattito con Dave Fowles , il capo della missione, al fine di trovare la soluzione migliore per mantenere intatta questa primissima prova di vita extraterrestre. Nigel si offre di posticipare l'esplosione di una settimana, tempo per riportare indietro vari artefatti ed esplorare l'astronave aliena. Dave Fowles ricorda all'astronauta i pericoli implicati in questo ritardo e la minaccia per la popolazione terrestre. Testardo e solo, Nigel interrompe la comunicazione con Houston e inizia a esplorare l'astronave per una settimana prima di farla saltare in aria. Nonostante gli artefatti riportati da Nigel, la stampa americana si è scatenata contro l'astronauta che ha fatto correre un rischio considerevole alla popolazione terrestre violando i suoi ordini. Il Congresso Usa chiede pene detentive esemplari contro i due astronauti, ma la Nasa riesce finalmente ad allentare le tensioni politiche e Nigel viene trasferito a Pasadena , al JPL ( Jet Propulsion Laboratory ).

Parte seconda, 2014 . Nigel vive a Pasadena con Alexandra Ascencio e formano una "borsa di studio estesa" con Shirley, una psicologa. Quando Nigel arriva al suo posto di lavoro, il suo manager, Kevin Lubkin , lo informa che il monitor J in orbita attorno al pianeta Giove riceve un'eco radio da tutte le sue trasmissioni. Nel frattempo, una nave aliena comandata da diverse intelligenze artificiali esplora il sistema solare alla ricerca di nuove civiltà. Convinto che l'eco radio provenga da una sorgente esterna e non da un malfunzionamento artificiale del satellite, Nigel predispone una rete di sorveglianza spaziale attorno al satellite dopo aver calcolato l'origine ipotetica del riverbero radio. Nigel viene quindi chiamato al telefono dal dottor Hufman : la sua amica Alexandra soffre di una malattia incurabile a causa dell'inquinamento. Qualche tempo dopo, Nigel ottiene finalmente una fotografia della fonte degli echi radio: un'astronave che lascia tracce di radiazioni dalla sua torcia a fusione termonucleare. Nigel è quindi convinto di poter entrare in contatto con questa intelligenza extraterrestre e ora investe tutto il suo tempo nel calcolare la probabile traiettoria della navicella. Nel frattempo, lo stato di salute di Alexandra peggiora e Nigel diventa gradualmente consapevole della spaventosa realtà della sua malattia. Al JPL, Nigel apprende che la presenza della navicella spaziale nel sistema solare deve essere tenuta segreta e che la navicella aliena verrebbe distrutta se si avvicinasse alla Terra. Nigel non comprende la reazione puramente difensiva e militare del governo. A seguito dell'evoluzione della malattia, la dottoressa Hufman impianta ad Alexandra un sistema elettronico collegato direttamente al suo sistema nervoso per prevenire eventuali emorragie cerebrali. Nigel ha anche un trasduttore acustico impiantato nell'orecchio, collegato direttamente a quello di Alexandra. Nigel e Alexandra vanno poi alla festa organizzata da Kevin Lubkin. Qui Nigel incontrò l'ingegnere di origine giapponese M. Ichino e il sociologo francese Jacques Fresnel con il quale ebbe un alterco. Pochi giorni dopo, Nigel e Alexandra partono per un viaggio e fanno il giro del mondo. A Kyoto , Alexandra soffre di un'emorragia cerebrale e Nigel torna con lei in California. Mentre il JPL è pronto a stabilire un contatto radio con il velivolo alieno, Nigel inserisce nel messaggio inviato alla nave un codice di trasmissione direttamente collegato al suo impianto acustico. Quando arriva la risposta della nave, Nigel è collassato da una scarica nel suo impianto. Allo stesso tempo, Alexandra, ancora clinicamente morta, si sveglia, convinta di essere stata contattata dall'Immanenza venerata dalla nuova religione dei Nuovi Bambini. Il dottor Hufman le dice che Alexandra è tenuta in vita da una fonte che la penetra attraverso il suo impianto cerebrale. È stata poi portata su una sedia a rotelle dai seguaci della setta e venerata come una santa, ha fatto notizia e la stampa audiovisiva.

Parte terza, 2014 . Nigel Walmsley è guidato nel deserto messicano da una volontà esterna alla sua, una volontà che gli giunge dalla nave aliena attraverso il suo trasduttore acustico. L'intelligenza artificiale aliena scopre la Terra attraverso i suoi occhi, mentre Alexandra è morta.

Parte quarta, 2015 . Il contatto con l'intelligenza artificiale della navicella aliena è stato mantenuto e l'intelligenza aliena chiede agli uomini di fornirgli informazioni sulla loro civiltà. I criptologi Ichino e John Williams sono responsabili della supervisione dei trasferimenti di dati. È così che si trasmettono alla nave aliena formule matematiche, racconti di leggende, poesie, scansioni di dipinti di artisti famosi, ad esclusione di ogni dato scientifico e strategico. Ma quando la navicella annuncia che desidera avvicinarsi alla Terra, la Commex guidata da Evers implementa una strategia per impedire alla navicella di avvicinarsi al pianeta e le offre un'orbita lunare. Ichino, che assiste alla riunione di crisi, si accorge poi che la Commissione ha da tempo programmato di distruggere la nave con una carica nucleare e lascia la stanza disgustato, pronto a dimettersi. Ichino trova quindi Nigel che lo convince a continuare il suo lavoro, mentre lui stesso desidera iscriversi tra i candidati astronauti per la missione di avvicinamento della navicella aliena. Dopo una lunga conversazione con il signor Evers, Nigel riceve l'approvazione del suo superiore per partecipare alla missione di contatto con la nave aliena e vola qualche tempo dopo alla base lunare di Ipparco. L'intelligenza artificiale della nave entra in contatto con Nigel e gli spiega che è stata costruita da altre macchine che ora popolano la galassia dopo l'estinzione dei loro creatori. Ammira le risate degli umani che permette loro per qualche secondo di sfuggire al tempo e convince Nigel che la condizione della morte è il vero sale dell'esistenza. Quando Evers finalmente gli ordina di sganciare la carica nucleare, Nigel rifiuta, ma Houston assume il controllo remoto e sgancia la bomba. L'IA aliena dice a Nigel che non può fermare la carica nucleare, perché lo distruggerebbe allo stesso tempo. L'astronave quindi lascia rapidamente l'orbita lunare per raggiungere la fine della galassia.

Parte quinta, 2018 . Sulla luna, durante una missione esplorativa, il modulo di Nikka Amajhi , un giovane astronauta giapponese, ha subito danni di origine sconosciuta ed è dovuto atterrare disastrosamente sul Mare Marginis lontano dalla base di Hipparchus. Durante questo periodo, sulla Terra, la religione dei Nuovi Bambini assunse sempre più importanza a livello politico, interpretando la risurrezione di Alexandra come un miracolo e l'arrivo del vascello alieno come un segno di trascendenza. Durante quei tre anni, Nigel e Ichino non hanno mai perso la speranza di riconnettersi con la nave del 2015, ma i loro sforzi sono stati vani. Ma quell'anno, a Wasco , nell'Oregon , un'esplosione nucleare scosse l'America. Sulla luna, Nikka scopre sul luogo dello schianto una sfera semiaffondata nel suolo lunare, protetta da un forte campo magnetico, che sembra difenderne il perimetro aereo. Nikka quindi comunica le sue osservazioni alla base. Sulla Terra, Nigel incontra Ichino ei due evocano il passato e il futuro. Nigel, che è stato appena reclutato per prendere parte alla missione di esplorare la sfera aliena arenata sulla Luna, convince Ichino a indagare sulla misteriosa esplosione nucleare a Wasco, poiché è convinto che entrambi i fatti siano collegati. Ichino accetta di trascorrere alcuni mesi a fare ricerche nelle foreste del nord dell'Oregon, mentre Nigel vola sulla luna.

Parte sei, 2018 . Sulla Luna, Nigel Walmsley si allea con Nikka Amajhi per sfruttare i dati informatici contenuti nelle enormi memorie informatiche della nave aliena bloccata a Mare Marginis . Mentre Nikka scivola attraverso gli stretti tronchi di comunicazione delle stanze delle astronavi, Nigel registra i dati dal suo ufficio alla base. Durante questo periodo, Ichino si stabilisce in una capanna in mezzo alla foresta a duecento chilometri dal luogo dell'esplosione di Wasco. Pochi giorni dopo il suo arrivo, il signor Ichino raccoglie al fianco un uomo gravemente ferito, Peter Graves , e si prende cura di lui. Sulla Luna, Nigel e Nikka visualizzano centinaia di dati grafici, non riuscendo a decifrare il linguaggio dell'intelligenza aliena. La grafica mostra forme geometriche, modelli di molecole e alcune immagini di creature di altri pianeti. Ma i dati che Nigel invia sulla Terra sono in parte persi e l'astronauta sospetta gradualmente che Sanges , il seguace dei New Children, stia sabotando le trasmissioni per motivi religiosi e politici, rifiutando l'idea che esista. Nell'universo delle intelligenze superiori a quella dell'uomo. Nigel viene a sapere che la missione è stata in gran parte finanziata dalla setta. Nella foresta dell'Oregon, Ichino studia i documenti che ha trovato nello zaino di Peter Graves e lì scopre che l'ex uomo d'affari ha svolto ricerche personali per svelare il mistero dell'esplosione. Wasco e ha trovato una connessione con i Big Foot , quei leggendari grandi ominidi che i nativi americani già chiamavano il Sasquatch . Ichino scopre anche nelle vicende del miliardario un oggetto tubolare di origine sconosciuta. Allo stesso tempo, sulla Luna, Nigel scopre nei dati della navicella aliena una fotografia che crede sia stata scattata sulla Terra: una grande scimmia accompagnata da un essere alieno in una grande foresta. Ma Nigel viene a sapere che la National Science Foundation ha preso la decisione di non rivelare nulla al pubblico per paura di ripercussioni emotive sulla popolazione. Dopo aver scoperto la molecola della fisostigmina nel database alieno, Nigel Walmsley è convinto che una razza aliena abbia interferito con il patrimonio genetico dell'uomo primitivo e instillato in lui la vita di comunità, allevando, insomma, ha inoculato il gene per la creatività. E la nave arenata sulla Luna sarebbe stata collocata lì da queste stesse intelligenze aliene per difendere la Terra da un possibile attacco galattico. Sulla Terra, Peter Graves si è finalmente svegliato e racconta la sua storia a Ichino. Con la sua guida, hanno sentito un gruppo di Big Foot adorare un oggetto conico. Sono intervenuti per afferrare l'oggetto, ma la guida è stata uccisa e l'uomo d'affari gravemente ferito dal manufatto maneggiato da un grosso maschio. L'uomo d'affari, però, è riuscito a rubarlo ea scappare. Ichino ipotizza quindi che i Big Foot vivano in un labirinto sotterraneo e fortificato costruito dagli alieni dietro il manufatto. Qualche tempo dopo, davanti al capannone, i Big Foot si sono radunati e stanno aspettando. Ichino esce per incontrarli e restituisce loro il manufatto per far loro vivere la loro misteriosa vita nella foresta dell'Oregon. Nel frattempo, Nigel e Nikka trasmettono i loro dati alla Terra aggirando il sistema monitorato dai Nuovi Bambini, ma alla fine vengono sorpresi da Sanges.

Epilogo, 2019 . Nigel, Nikka e Ichino si incontrano nel capannone dell'Oregon. Nigel espone la sua opinione sulle cose. Gli alieni, originari della costellazione dell'Aquila, sono venuti sulla Terra per trasmettere qualcosa della loro civiltà. Gli intermediari tra alieni e uomini erano il Big Foot. Avrebbero creato una fortificazione nucleare sulla Terra per mitigare l'attacco di una fazione nemica. Presto, un elicottero si avvicina con Peter Graves e un aiutante a bordo. Conducono i tre scienziati nella foresta sotto la minaccia delle armi. Graves chiede a Ichino di restituire il manufatto che gli ha rubato, ma Ichino spiega che non ce l'ha più. Mentre le cose si complicano, i Big Foot tornano con il loro artefatto e distruggono il dispositivo ei due malfattori.

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Un eroe solo contro il sistema

L' eroe di Gregory Benford è un uomo profondamente ribelle, ostinatamente antireligioso e anticlericale, che difende la scienza da tutte le mistificazioni, ma che sa anche sfruttare benissimo tutte le possibilità di manipolazione offertegli da un sistema amministrativo e politico. complesso e sensibile come quello della NASA . È proprio il tipo dell'eroe solitario e vigilante che non ha mai dimenticato il suo sogno d'infanzia: entrare un giorno in contatto con un'intelligenza extraterrestre. In netto contrasto, l'autore spinge la linea descrivendo l'ambiente politico del suo romanzo come fondamentalmente ansioso e bellicoso, vedendo pericoli per l'umanità in cui l'eroe vede solo le promesse di una vita migliore e non sa come usare rispetto al linguaggio del nucleare. Armi. Gregory Benford riprende il solito tema del cavaliere supereroe che combatte da solo contro il mostro moderno dell'amministrazione e della politica americana.

Argomenti discussi

I temi affrontati da Gregory Benford durante il romanzo sono molteplici:

sfruttamento del tema dell '“anello mancante” nell'evoluzione dell'uomo (come sono passate le persone dall'organizzazione selvaggia a quella sociale? Come hanno finalmente dominato il fuoco?);
tema della condizione mortale come vero sale dell'esistenza;
varie manipolazioni e censure esercitate dalla religione sulle decisioni politiche di una nazione;
necessità che le persone ristabiliscano legami comunitari e spirituali quando l'economia crolla;
evocazione del malessere e del trauma di Buzz Aldrin dopo la sua permanenza sulla Luna ;
teoria dei giochi e algoritmo MinMax utilizzato dagli strateghi militari;
differenza di atteggiamento e cultura tra americani e britannici (il personaggio di Nigel Walmsley è britannico);
religione che rifiuta l'idea dell'intervento di una razza extraterrestre sullo sviluppo dell'umanità;
ruolo potenziale svolto dal Big Foot nella storia dell'umanità;
presentazione del football americano come atavismo arcaico: una memoria socializzata di scene di caccia primitive.

Edizioni francesi

Edizioni in due volumi :

Gregory Benford , In the ocean of night , Volume 1, tradotto dall'americano da William Olivier Desmond , Denoël , Coll. " Presenza del futuro ", n . 392, 1985 ;
Gregory Benford , In the ocean of night , Volume 2, tradotto dall'americano da William Olivier Desmond , Denoël , Coll. " Presenza del futuro ", n . 393, 1985 ;

Edizioni in un volume :

Gregory Benford , Nell'oceano della notte , tradotto dall'americano da William Olivier Desmond , Denoël , Coll. " Ink moons ", 2001 ;
Gregory Benford , Nell'oceano della notte , tradotto dall'americano di William Olivier Desmond , Librairie Générale Française, coll. " The Pocket Book ", n . 7245, 2002 .