Nascita |
7 aprile 1942 Wilson |
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Nazionalità | Americano |
Formazione |
Harvard University Harvard University ( Dottore in Filosofia ) (15 agosto 1964 -15 agosto 1968) |
Attività | Biologo , ecologo , ricercatore |
Lavorato per | Università del Tennessee (dal15 luglio 1997) , Florida State University (15 agosto 1968 -14 luglio 1997) , Università del Tennessee |
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Campo | Ecologia |
Membro di | Accademia americana delle scienze |
Supervisore | Edward Osborne Wilson |
Premi |
Daniel Simberloff , nato il7 aprile 1942È un ecologista , biologo ed entomologo statunitense . Il suo campo di intervento è la biogeografia che è stata oggetto della sua tesi di dottorato. È professore di scienze ambientali presso l' Università del Tennessee .
Ha trascorso la sua infanzia in campagna in Pennsylvania, dove è stato affascinato dalla natura. All'età di 11 anni si trasferì a New York e in seguito studiò all' “ Harvard College ” e ottenne una specializzazione in matematica . Mentre studiava matematica, mentre seguiva un corso di biologia, iniziò a dubitare che una carriera in matematica fosse la cosa migliore per lui. Ha chiesto informazioni sugli studi universitari in biologia e ha appreso che poteva accedervi direttamente. Frank Carpenter gli consigliò di consultare Edward Osborne Wilson, entomologo e mirmecologo (specialista in formiche), professore ad Harvard come potenziale direttore della ricerca e Daniel Simberloff intraprese il suo dottorato sotto la sua direzione. Secondo lui, EO Wilson gli ha insegnato molto sulla biologia e gli ha insegnato che la matematica era cruciale per il progresso della biologia.
Per il suo dottorato, è stato il primo a testare la teoria della biogeografia insulare fondata da Edward O. Wilson e Robert MacArthur. Nel 1968, dopo aver conseguito il dottorato, diventa professore/ricercatore presso la Florida State University dove rimane fino al 1997.
Da quel momento, ha ricoperto la carica di "Gore Hunger Professor of Environmental Science" presso l' Università del Tennessee , dove dirige l'"Institute for Biological Invasions". È autore di circa 400 pubblicazioni scientifiche, molte delle quali hanno avuto un forte impatto nel campo dell'ecologia e della conservazione.
È stato presidente dell'American Society of Naturalists ed è stato membro del National Science Board dal 2000 al 2006. Ha ricevuto il Distinguished Ecologist Award nel 2006 dalla Ecological Society of America”.
Durante il suo dottorato, Daniel Simberloff fu il primo a testare sperimentalmente la teoria della biogeografia insulare sviluppata alcuni anni prima dal suo direttore Edward O. Wilson e Robert MacArthur. Per fare ciò, piccole isole costituite da poche mangrovie sono state fumigate con bromuro di metile, eliminando le popolazioni di artropodi. La ricolonizzazione di queste isole è stata poi seguita per un anno per determinare i tassi di invasione ed estinzione della specie nonché per sviluppare modelli di colonizzazione. Questo studio ed altri successivi hanno consentito, tra l'altro, di sviluppare il concetto di numero di specie in equilibrio e di verificare l'influenza della dimensione delle isole e della loro distanza dall'ecosistema di origine sulla loro colonizzazione.
Daniel Simberloff ha suscitato diverse polemiche nei suoi primi giorni. Inoltre, ha messo in dubbio l'importanza della concorrenza come forza importante nella strutturazione delle comunità biologiche. Infatti, utilizzando modelli casuali, ha dimostrato che molte teorie generalmente spiegate dalla concorrenza non differivano dai modelli creati casualmente. Ad esempio, il minor numero di specie per genere (S/G) delle isole rispetto al loro ecosistema di origine è stato spiegato dal fatto che la competizione intragenere limitava la coesistenza di specie affini su piccole isole. Tuttavia, ha mostrato che questo rapporto era in effetti superiore a quello che ci si aspetterebbe da una selezione casuale di specie dall'ecosistema di origine e che il rapporto più basso osservato era dovuto solo alla minore quantità di specie presenti sulle isole. Nel 1979, con il suo allievo EF Connor, utilizzò lo stesso tipo di ragionamento per dimostrare che le osservazioni utilizzate come argomento a sostegno delle regole di assemblaggio, un'idea avanzata da Jared Diamond secondo cui alcune combinazioni di specie sono instabili a causa della competizione e sono mai osservata per questo motivo, potrebbe essere prodotta stocasticamente.
Questo stesso Jared Diamond pubblicò nel 1975 un articolo in cui si sosteneva che una grande riserva naturale sarebbe stata più efficace di tante piccole per proteggere la diversità delle specie. Daniel Simberloff e Lawrence G. Abele hanno sostenuto da parte loro che la conoscenza della biogeografia non supporta questa conclusione e che diverse piccole riserve potrebbero persino consentire la conservazione di più specie in determinate condizioni. Ciò ha dato origine a un acceso dibattito noto con l'acronimo inglese SLOSS per "Single Large Or Many Small". Daniel Simberloff e Lawrence G. Abele sono stati accusati di interferire con gli sforzi di conservazione da diversi autori. Questi si difesero dicendo che non stavano sostenendo una delle posizioni, ma piuttosto che la teoria della biogeografia insulare era neutra rispetto al rapporto specie/area e che la diversità dell'habitat era importante anche rispetto alle dimensioni per la conservazione.
Daniel Simberloff ha lavorato molto sullo studio delle specie invasive. Fu lui e il suo allievo B. Von Holle a coniare l'espressione “crollo invasivo”, che viene utilizzata nella letteratura scientifica per descrivere come una specie introdotta può a volte facilitare l'invasione di altre popolazioni non indigene, portando ad un'accelerazione degli impatti negativi sull'habitat.
Il suo lavoro sulle specie invasive lo ha anche portato a criticare le politiche che consentono l'introduzione di nuove specie negli Stati Uniti, che considera inadeguate per valutare effettivamente il pericolo. Ha anche criticato i bassi requisiti per l'introduzione di nuove specie per il controllo biologico. Ultimamente, si è lamentato del fatto che la mancanza di conoscenze biologiche serve come scusa per l'inazione di fronte alle specie invasive. Sostiene che un'azione rapida con mezzi chimici e/o meccanici è spesso sufficiente per eliminare potenziali parassiti se intrapresa rapidamente.
Daniel Simberloff ha anche lavorato a lungo con Tamar Dayan dell'Università di Tel Aviv sui movimenti dei personaggi. Lo spostamento dei caratteri è il fenomeno per cui le differenze tra le specie si accentuano nelle aree in cui le specie coesistono (simpatria) e diminuiscono o inesistenti nelle regioni in cui è presente una sola delle specie (allopatria). Tra le altre cose, hanno dimostrato che i tratti legati al cibo erano spesso descrittori efficaci in gruppi di mustelidi, felini, canidi e roditori. Daniel Simberloff è stato anche uno dei primi a utilizzare test statistici rigorosi nelle analisi di spostamento dei caratteri, che ora è essenziale nel campo.