I D-dimeri sono un prodotto della degradazione della fibrina (elemento finale della coagulazione del sangue ) durante il processo di fibrinolisi .
Il fibrinogeno ha tre campi, due laterali chiamati "D" e un centro chiamato "E". Sotto l'azione della trombina , il fibrinogeno polimerizza in fibrina , collegando i domini "D" a due a due. Il fattore XIII solidificherà la fibrina creando collegamenti tra il campo "E" e le aree "D" collegate vicine. La plasmina dissocia le aree "D" - "D", campo "E", le prime formando il D-dimero che entrano nel flusso sanguigno. Questi possono essere analizzati utilizzando anticorpi specifici
In medicina, l'esame del sangue per i D-dimeri aiuta nella diagnosi di trombosi, il livello di D-dimero è superiore al normale in condizioni come la trombosi venosa profonda e l'embolia polmonare .
In pratica, la combinazione di una bassa probabilità clinica di malattia tromboembolica con un basso livello di D-dimero consente di escludere la diagnosi (di flebite o embolia polmonare). Si noti che questo tasso tende ad aumentare con l'età e la soglia di positività (classicamente a 500 micrg / l) può essere significativamente aumentata negli anziani. Il dosaggio dei D-dimeri è di scarsa utilità nelle donne in gravidanza, il suo livello è alto oltre la soglia di positività nel terzo trimestre.
Stabilita la diagnosi, il dosaggio dei D-dimeri consente di stratificare l'evoluzione del rischio dopo l'interruzione di ogni trattamento anticoagulante: la persistenza di un livello elevato è un indicatore del rischio di recidiva.
I D-dimeri aumentano anche in condizioni infiammatorie, durante la fibrillazione atriale o in determinate situazioni fisiologiche come la gravidanza. Positivi, quindi non consentono la diagnosi di trombosi ( valore predittivo positivo basso ), ma, negativi, consentono di escluderla ( valore predittivo negativo alto ). La resa diagnostica è però bassa in queste situazioni, a causa dell'elevata frequenza di incremento del tasso in assenza di qualsiasi malattia tromboembolica.
Un basso livello di D-dimero può anche aiutare a escludere altre malattie, come la dissezione aortica o la coagulazione intravascolare disseminata .