Un regolatore è un meccanismo utilizzato per far passare un gas immagazzinato in uno stadio ( bombola del gas , bombola per immersioni , riserva di ossigeno, accumulatore, ecc.) A una certa pressione , a uno stadio di pressione inferiore.
Il gas ad alta pressione contenuto nella bombola entra nel regolatore attraverso la valvola di ingresso che controlla il flusso. Aumenta la pressione all'interno del regolatore che spinge la membrana e la valvola ad essa collegata limitando così l'ingresso di gas. L'uscita è dotata di un manometro che misura la pressione del gas in uscita. Quando il gas esce dal regolatore, la pressione interna diminuisce e il diaframma viene spinto indietro dalla molla che apre la valvola e fa entrare più gas nel regolatore. La pressione quindi dipende principalmente dalla spinta della molla che può essere regolata da un volantino di regolazione. I regolatori monostadio richiedono frequenti regolazioni della pressione perché quando la pressione della bombola diminuisce, la pressione in uscita del regolatore aumenta.
I regolatori a doppio stadio combinano due regolatori a stadio singolo per ridurre gradualmente la pressione in due fasi. Il primo preimpostato riduce la pressione a un livello intermedio. Il gas passa quindi attraverso il secondo regolatore. Il gas esce alla pressione (pressione di lavoro) impostata dal volantino di regolazione. I regolatori a doppio stadio hanno generalmente due valvole di sicurezza per prevenire l'esplosione in caso di sovrapressione eccessiva. Nei regolatori a doppio stadio, la caduta di pressione della bombola viene compensata automaticamente.
Esistono regolatori in diverse aree in cui hanno usi specifici:
L'erogatore utilizzato per le immersioni subacquee è un meccanismo che permette al subacqueo di respirare l'aria contenuta nella sua bombola alla pressione alla quale si sta evolvendo. L'arrivo dell'erogatore nella pratica della subacquea ha permesso anche l'avvento della subacquea . L'erogatore di una subacquea è a tal punto l'elemento principale che lo costituisce che immergersi con un erogatore è sinonimo di immergersi con una subacquea. L'unica differenza tra questi due termini è che il termine erogatore si riferisce a una particolare attrezzatura e che il termine scuba si riferisce anche ad altre attrezzature necessarie per la pratica dell'immersione subacquea ( pinne , maschera , cintura pesi, muta , ecc . Ecc . ).