Depressione (fisica)
In fisica , la parola depressione indica:
- in generale, una diminuzione della pressione , rispetto a una pressione di riferimento;
- in un caso particolare, l'abbassamento di livello di un liquido in un tubo capillare a forma di U.
L'origine della parola deriva da un mezzo di misura: era collegato da un tubo il volume di gas di cui si vuole misurare la depressione ad un'estremità di un tubo di vetro a forma di U riempito per metà di acqua colorata: il livello del liquido nei due rami sono uguali. Se la pressione del volume diminuisce, aspira il liquido nella colonna della U a cui è unito, e correlativamente abbassa il livello del liquido colorato nella colonna della U che rimane in relazione alla pressione atmosferica dalla sua apertura fine, in cui si ha una depressione del livello del liquido colorato.
Successivamente, il liquido colorato verrà sostituito dal mercurio , con una densità 13,6 volte maggiore, per misurare, quindi, depressioni anche maggiori. Questo sistema sarà perfezionato per diventare esso stesso lo strumento per creare depressioni in una diversa disposizione del tubo a U con l'aggiunta di un gocciolatore , inventato nel 1865 da Hermann Sprengel che gli dà il nome di pompa a mercurio .
L'unità di misura delle pressioni era quindi prima di tutto il millimetro di mercurio (mmHg) corrispondente alla misura della differenza delle altezze dei livelli nei rami della U, da confrontare poi con la pressione atmosferica. Oggi l'unità di pressione è il pasquale (Pa).
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