Nell'industria nucleare , la chiusura del ciclo del combustibile nucleare si riferisce al riciclaggio del combustibile esaurito (o combustibile esaurito) in nuovo combustibile e all'eliminazione delle scorie finali ( prodotti di fissione, ecc.). Sono in corso ricerche sulla chiusura (quasi) completa del ciclo (vedi Forum internazionale di quarta generazione ).
Per analogia, il termine " ciclo chiuso" può essere utilizzato per designare un canale in cui i rifiuti ei residui vengono riciclati naturalmente o da specifiche attività umane nello stesso canale, o in altri canali correlati, oppure vengono eliminati.
Un sistema chiuso , o ciclo chiuso, al contrario di un sistema aperto, è un sistema che non scambia materia con l'ambiente circostante, ma solo calore ed energia. Ad esempio: un fluido termovettore viene utilizzato continuamente, senza introdurre nuovo fluido, come in un sistema di riscaldamento dell'acqua .
Questa espressione viene utilizzata per i motori.
Nota: per una centrale termica , il termine “ciclo” può corrispondere al fluido termovettore (significato termodinamico) o al combustibile (significato industriale), il che può essere fuorviante.