Regno | Animalia |
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Ramo | Echinodermati |
Sub-emb. | Asterozoi |
Classe | Asteroidea |
Super ordine | Valvatacea |
Ordine | Valvatida |
Famiglia | Oreasteridae |
Genere | Culcita |
Il cuscino stellare Culcita novaeguineae è una specie di stella marina della famiglia degli oreasteridae ("cuscini stellari").
Sono stelle molto particolari, a forma di cuscino tondeggiante e pentagonale, i cinque bracci atrofizzati essendo solo gli angoli ottusi (e talvolta arrotondati o troncati).
Il corpo può misurare fino a 30 cm di diametro e 15 cm di altezza, e la sua colorazione può essere molto variabile: beige, arancio, grigio, viola, marrone... L'epidermide è costellata di doppie macchie formate dai ciuffi di papule respiratorie, che sono più scuri e possono essere di un colore diverso. La sua pelle è molto ruvida al tatto. La superficie orale è liscia e chiara, e rivela i cinque fini solchi ambulacrali di colore spesso brillante. La superficie dorsale può essere più o meno densamente ricoperta di piccoli aculei o grandi tubercoli conici, sia nelle aree papulari che tra di loro (a differenza di C. schmideliana ).
Il giovane è ancora piatto.
Individuo giovane.
Individuo maturo, con papule retratte.
Individuo maturo, con papule visibili.
Volto orale.
Questa specie è molto vicina alla cugina Culcita schmideliana , di cui è l'equivalente nell'Oceano Indiano orientale.
I giovani di questa specie sono pentagonali e appiattiti, quindi molto diversi morfologicamente dagli adulti: questo li ha portati a lungo ad essere scambiati per specie della famiglia Goniasteridae (erano chiamati, tra gli altri, Goniodiscus sebae ) come il Peltaster , con il quale alcuni i sub continuano a confonderli.
Questa stella si trova in barriere coralline in Indonesia e occidentale del Pacifico , dalla superficie di circa 30 metri di profondità.
La riproduzione è gonocorica , e maschi e femmine rilasciano contemporaneamente i loro gameti grazie ad un segnale feromonale , in acque libere, dove le uova poi le larve si evolveranno tra il plancton per alcune settimane prima di raggiungere il suolo.
Questa stella può vivere in simbiosi con alcuni invertebrati, in particolare gamberetti pulenti specializzati in stelle marine come Periclimenes soror .
La sua dieta è abbastanza onnivora e opportunista e include in particolare il corallo .