Un crepaccio glaciale è un'apertura naturale in un ghiacciaio . Esistono diversi tipi di crepacci a seconda del terreno. I crepacci possono rappresentare un vero pericolo nella pratica dell'alpinismo .
I crepacci sono dovuti ai movimenti dei ghiacciai che si disgregano adattandosi a rotture di versante , affioramenti rocciosi, alla giunzione con un altro ghiacciaio o anche a differenti velocità di effusione all'interno dello stesso ghiacciaio. Misurano da pochi centimetri di larghezza a diversi metri. La loro profondità può arrivare fino a cinquanta metri e possono raggiungere i venti metri di larghezza.
I crepacci laterali perpendicolari alla linea di caduta, sono i più comuni. Si formano quando la parte a valle del ghiacciaio si muove più velocemente della sua parte a monte, creando così zone di stiramento. Si incontrano quando il pendio delle valli si fa ripido.
Le fessure radiali sono trasversali. Si formano quando la parte centrale del ghiacciaio si muove più velocemente di uno o di entrambi i bordi, ad esempio quando la valle è inclinata.
I crepacci longitudinali sono paralleli alla direzione di movimento del ghiacciaio. Si formano quando il ghiacciaio si allarga. Man mano che la valle si allarga, le forze sono decompressive. Quando incontra un altro ghiacciaio, le forze sono di compressione.
Colonne di ghiaccio possono formarsi all'intersezione di crepacci, vicino alla lingua terminale del ghiacciaio. Inoltre, quando il ghiacciaio è molto crepacciato ed in particolare in corrispondenza della lingua del ghiacciaio, allora si parla di seracchi .
Il crepaccio è uno degli elementi più simbolici dell'alpinismo . Un crepaccio aperto è un crepaccio che non è coperto dalla neve . In genere non presenta alcun pericolo. Un crepaccio chiuso è coperto da un ponte di neve e può rappresentare un pericolo se lascia il posto al passaggio di uno scalatore. È quindi preferibile praticare questa disciplina molto presto al mattino, quando la neve è ancora dura.